在古代地中海周圍的各大文明中, 都存在著一個所謂的｀黑暗時代＇, 它的時代大約在公元前１２ 世紀(jì)至公元前８ 世紀(jì)之間．之所以稱它為黑暗時代, 是因為歷史學(xué)家們對這個時代的情況知之甚少, 那時的人也沒有留下多少遺跡．如在邁錫尼文明衰落之后, 古希臘城邦興起之前, 在以色列的鐵器時代, 等等．這種論斷已為學(xué)術(shù)界所接受, 并沿用了２００ 年, 人們對此深信不疑．然而, 這是確有其事呢, 還是學(xué)者們在研究中所出現(xiàn)的一個天大的錯誤呢? 最近, 英國四位考古學(xué)家和史前史專家著書立說, 對｀黑暗時代＇這一論斷提出了挑戰(zhàn)．他們認(rèn)為, 黑暗時代是學(xué)者們?nèi)藶榈貏?chuàng)造的, 然后把它插入到古代地中海世界的編年中, 使得公元前１２ 世紀(jì)以前的歷史和公元前８世紀(jì)以后的歷史分割開來．無論怎么說, 現(xiàn)用的編年的確帶來了很多問題和奇怪的現(xiàn)象．
我們知道, 公元前８ 世紀(jì), 古希臘人借用腓尼基字母而創(chuàng)造了希臘文．然而, 他們借用的卻是３００ 年以前的胖尼基字母．另一樁怪事是, 塞浦路斯人和巴比倫人的文字突然消失了３００ 年, 而后又忽然以原來的形式出現(xiàn)．這是怎么一回事呢? 為什么公元前１２ 世紀(jì)的塞浦路斯青銅器卻經(jīng)常同公元前９世紀(jì)的其它文明遺物出現(xiàn)在一起呢? 公元前１０ 世紀(jì)至９ 世紀(jì)埃及法老的物品又怎么會總是在別處一二百年以后的環(huán)境中出現(xiàn)呢? 還有, 為什么以色列的鐵器時代沒有任何跡象表明《圣經(jīng)》中記載的所羅門的｀黃金時代＇呢? 所有的這些問題都同黑暗時代有關(guān)．我們再來看一些怪事．傳統(tǒng)說法認(rèn)為, 邁錫尼文明是從米諾斯文明派生的．這個說法是伊文思首先提出來的, 而后得到學(xué)術(shù)界普遍接受．到了１９５３ 年, 年青的建筑學(xué)家邁克·文特里斯成功地譯讀了邁錫尼時代的文字——線形文字B．這個結(jié)果使學(xué)者們大吃一驚．線形文字B 竟然是希臘文, 同米諾斯文明的線形文字A 沒有多少關(guān)系, 卻同后來的希臘文一脈相承．這就把邁錫尼文明同希臘文明緊密聯(lián)系起來．但根據(jù)傳統(tǒng)的編年, 它們之間卻存在著一個不可逾越的溝壑, 被４００ 年左右的時間分開了．還有, 我們認(rèn)為, 腓尼基人在西部地中海, 在北非的里克索斯 (Llxus) 和烏提卡 (utica) 建立殖民地的時間是公元前１１００ 年以前．然而, 在這里發(fā)現(xiàn)的最早遺跡卻是公元前８ 世紀(jì)后期的, 或公元前７ 世紀(jì)早期的．文獻(xiàn)材料和考古材料的差距達(dá)４００ 年．在特洛伊, 學(xué)者們?nèi)詿o法確定究竟哪一層是屬於特洛伊戰(zhàn)爭時期的城堡, 到底是第六層還是第七層a．這兩層的遺跡都極其貧乏, 遠(yuǎn)不象荷馬史詩《伊利亞特》中所描繪的那樣富麗堂皇, 而早些的層次中卻留下了壯觀的城墻, 不過那顯然是公元前１３ 世紀(jì)以前的, 而且是為地震所毀．盡管考古學(xué)家們在這里挖地三尺, 但他們?nèi)詿o法找到一個層次來代表公元前１２ 世紀(jì)到公元前８ 世紀(jì)之間的文化, 第七層b 通常同公元前１２ 世紀(jì)的邁錫尼物品掛勾, 而第八層里則有前７００ 年左右的希臘物品．奇怪的是, 第七層b 和第八層又似乎是一脈相承的, 是延續(xù)的．它們的發(fā)掘者卡爾·布雷根教授也認(rèn)為其間沒有斷裂．還有赫梯帝國的編年, 也有一個斷裂．考古學(xué)家們在厄爾—阿馬爾那 (El — Amarna) 和博戈科爾(Boghazkoy) 發(fā)現(xiàn)了兩個泥板文庫．在這些文獻(xiàn)材料中保存有赫梯同埃及法老之間的外交信件．在厄爾一阿馬爾那文庫中有阿蒙霍特普三世, 埃赫那吞和圖坦卡蒙的信件, 在博戈科爾, 有圖坦卡蒙的妻子寫給赫梯國王蘇比魯留姆一世 (suppiliuma) 的信, 信中說因為她的丈夫死了, 所以她懇求同赫梯王子聯(lián)姻．根據(jù)這些信件, 可以確定赫梯帝國同埃及新王國的第十八和十九王朝同時, 按照埃及史的編年, 就是在公元前１５ 至１３ 世紀(jì)．因此, 赫梯帝國的衰亡應(yīng)在公元前１２００ 年至１１７５ 年之間．但我們知道, 赫梯帝國滅亡以后, 在南部地區(qū)仍然存在著一些小的赫梯國家．不過, 從這些國家同上述的關(guān)系來看, 可以確定它們屬於公元前１０ 至８ 世紀(jì)．這期間也有幾百年的斷裂．
那么, 所有這些編年的最終根據(jù)是什么呢? 回答是埃及歷史的編年．早在１６ 世紀(jì), 萊頓大學(xué)的約瑟夫·斯喀里格 (Josephscaliger) 發(fā)現(xiàn)了一份托勒密時代的埃及史家曼涅托 (Manetho) 寫的埃及編年史的概要, 根據(jù)這個拜占廷時代的概要, 學(xué)者們對埃及歷史進(jìn)行了編年．這個編年從此為學(xué)術(shù)界公認(rèn)．后來, 考古學(xué)家威廉·弗林得斯·佩特利 (WilliamFlinderPetrie) 又用天文學(xué)的證據(jù)對它進(jìn)行了修改．事情是這樣的, 根據(jù)埃及紙草文書的記載, 埃及人的｀完美年份＇是在天狼星拂曉前從東方升起、正好同尼羅河的泛濫吻合的那年, 這種情況每隔１４６０ 年才出現(xiàn)一次, 稱之為｀天狼星周期＇．恰好羅馬一位名叫肯索里努斯 (Censorinus) 的作者記載公元１３９ 年天狼星拂曉前升起的日期是那年的元旦．根據(jù)這個記載, 學(xué)者們便可以推算出埃及的｀完美年份＇具體是哪一年．由於這個天文學(xué)的證據(jù), 埃及的編年歷來被認(rèn)為是有科學(xué)根據(jù)的．而其它文明的編年就采用了這個最可靠的根據(jù), 利用埃及和它們的關(guān)系, 一步步推算出各自的編年．然而正是由於這種方法引起了我們上面所述的種種問題, 無法作出圓滿的解答, 上面提到的四位考古學(xué)家和史前史專家認(rèn)為, 不應(yīng)該用天文學(xué)的證據(jù)硬套埃及歷史的編年, 他們提議, 第三中間期的歷史如果縮短２５０ 年的話, 那么一切問題都可迎刃而解那么, 問題到底出在哪兒呢? 這還是一個謎．而這個謎一旦解開, 整部世界古代史都將重寫．(黃洋)
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