2011年2月16日，太陽釋放出四年來最強烈耀斑
這張由NASA“太陽動力學天文臺”2012年3月12日拍攝獲取的圖像顯示，太陽爆發(fā)了一次中等強度耀斑（右側(cè)亮點區(qū)域），該強度足以導致地球極圈內(nèi)區(qū)域無線電中斷。
據(jù)報道，預計一場太陽耀斑8月8日與9日將大爆發(fā)，影響地球磁場，美國國家科學院擔心，太陽耀斑會影響至少300臺變壓系統(tǒng)，影響電力供應(yīng)，因此希望多家政府機構(gòu)作好應(yīng)變準備。
美國國家科學院透露，美國各地約2100個高伏變壓站是全國電力網(wǎng)絡(luò)的骨架，太陽耀斑的大爆發(fā)可能摧毀其中300個或以上的電壓站，這已足以癱瘓整個相互聯(lián)系的電力系統(tǒng)。該科學院在報告指出，變壓站若受損，可能需要至少一年或以上才能完成更換工作。太陽耀斑爆發(fā)后的第一年，損失可能高達2萬億美元。
報道指出，太陽活動已進入活躍期，并預計在2013年達到一個巔峰。一些美國專家預測，在未來10年內(nèi)，發(fā)生“超級太陽風暴”的概率約為7%。該數(shù)據(jù)看似風險不高，但影響深遠，已引起官方機構(gòu)的關(guān)注。
據(jù)報道，今年7月，印度連續(xù)兩天停電數(shù)小時，6億多人口的生活受到影響，顯示出電力供應(yīng)中斷將給人類社會造成的混亂。
報道認為，美國因太陽耀斑爆發(fā)可能面對的長期電力供應(yīng)中斷問題或?qū)⒏钸h，代價也更高。例如，商業(yè)活動可能停止，水及燃料無法在短時間內(nèi)輸送到大多數(shù)城市，無法使用現(xiàn)代電子通訊，機械化交通運輸系統(tǒng)將停擺。醫(yī)院、軍事和其他重要設(shè)施的備用發(fā)電機也可能不足以應(yīng)對緊急狀況。
不過，北美電力可靠性公司(NERC)質(zhì)疑美國國家科學院的預測，認為太陽耀斑不會造成數(shù)百臺變壓站受損。今年早些時候，該公司在一份報告中說，太陽耀斑可能會造成電流中斷，但不會損壞變壓系統(tǒng)，因此停電問題不會持續(xù)太久。
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