據(jù)美國(guó)國(guó)家地理網(wǎng)站報(bào)道，智利8.8級(jí)地震發(fā)生12小時(shí)后，由地震引發(fā)的首輪海嘯波以噴氣式客機(jī)的速度越過海洋襲擊夏威夷，海嘯波高達(dá)1米。同時(shí)，海嘯警報(bào)仍然對(duì)俄羅斯和日本有效。

據(jù)科學(xué)家介紹，在遠(yuǎn)海上，海嘯波波峰較低，一般不會(huì)造成破壞。但是，一旦當(dāng)它們抵達(dá)陸地，它們將掀起巨浪，以意想不到的能量襲擊海岸。海嘯波的能量來自地震本身。美國(guó)俄勒岡州立大學(xué)辛斯代爾波浪研究實(shí)驗(yàn)室臨時(shí)主任所羅門-伊姆介紹說，“海洋中巨大的水柱被掀起或降落，于是在這一過程中就產(chǎn)生能量。這種巨大的水柱中包含有許多能量。”

正如智利的大地震一樣，當(dāng)?shù)卣鸢l(fā)生于沿海區(qū)域時(shí)，海嘯波會(huì)沿著兩個(gè)方向傳播，一個(gè)是朝向大陸傳播，一個(gè)是向遠(yuǎn)海傳播。朝向大陸傳播的海嘯波會(huì)立即襲擊沿海區(qū)域。它們傳播的速度比普通波要快得多，這是因?yàn)楹Ｑ蟮恼麄€(gè)水體(即從海面到洋底)是共同水平移動(dòng)的，甚至是海洋的最深處同樣也是如此，而且它們的波長(zhǎng)也非常長(zhǎng)。而另一方面，風(fēng)波只是在海洋表面推動(dòng)海水。

這種差異意味著海嘯波傳播的速度大約為每小時(shí)725公里到800公里，而且波峰之間的距離長(zhǎng)達(dá)160多公里。據(jù)了解，襲擊夏威夷的首輪海嘯波大約有1米高。但是伊姆認(rèn)為，這并不意味著此后就沒有更大的海嘯波，或許還有海嘯波會(huì)襲擊其他地方，這是因?yàn)轭A(yù)測(cè)海嘯波高度是非常困難的。其中部分原因在于一些海洋區(qū)域比較容易聚焦到來的海嘯波，使得海嘯波的高度高到出乎意料，然而，附近的其他區(qū)域卻可能根本沒有任何高漲的波。

但是，海嘯波能級(jí)的大小還依賴于地震活動(dòng)的具體細(xì)節(jié)。伊姆解釋說，“如果地震是上下劇烈活動(dòng)，那么就有可能造成海嘯。但是，地震也有可能是前后水平地移動(dòng)海床。如果所有地震活動(dòng)都是水平的，那么就不會(huì)發(fā)生海嘯。”

此外，不管是上下運(yùn)動(dòng)、可以產(chǎn)生海嘯的地震，還是水平運(yùn)動(dòng)的地震，它們?cè)诘卣饳z波器上看起來都非常相似。唯一能夠準(zhǔn)確測(cè)量出究竟發(fā)生了哪種地震的方式就是在地震發(fā)生數(shù)日、數(shù)周甚至數(shù)月后掃描海床。然后，這種方式卻不能用于預(yù)測(cè)24小時(shí)內(nèi)跨越整個(gè)海洋的海嘯波所帶來的危險(xiǎn)。伊姆表示，“因此，我們給出的預(yù)測(cè)帶有極大的不確定性。”

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