12月17日，美國航天局證實(shí)，燃料耗盡的姊妹探測(cè)器——“埃布”和“弗洛”已于當(dāng)天下午“故意”撞向月球表面，其科學(xué)探索任務(wù)就此終結(jié)。這是美國航天局公布的月球姊妹探測(cè)器的藝術(shù)假想圖。
１２月１７日電 美國航天局１７日證實(shí)，燃料耗盡的姊妹探測(cè)器——“埃布”和“弗洛”已于當(dāng)天下午“故意”撞向月球表面，其科學(xué)探索任務(wù)就此終結(jié)。
美國航天局為兩顆探測(cè)器選擇的撞月點(diǎn)位于月球北極戈?duì)柕率┟芴丨h(huán)形山附近，遠(yuǎn)離“阿波羅”計(jì)劃登月處及其他具有特殊意義的地點(diǎn)。美國東部時(shí)間１７時(shí)２８分（北京時(shí)間１８日６時(shí)２８分），兩顆探測(cè)器以每秒１．７公里的速度在３０秒內(nèi)先后撞月。不過，由于撞月點(diǎn)當(dāng)時(shí)正好位于月球陰影區(qū)，美國航天局無法獲得撞擊過程的視頻圖像。
項(xiàng)目團(tuán)隊(duì)估計(jì)，在撞月的能量釋放過程中，探測(cè)器上攜帶的大部分物質(zhì)都將裂解并埋葬在環(huán)形山內(nèi)，繞月運(yùn)行的月球勘測(cè)軌道飛行器今后數(shù)周內(nèi)將拍攝相關(guān)圖像。
美國航天局還宣布，撞月點(diǎn)用已故的美國首位女宇航員和“圣杯”項(xiàng)目協(xié)作者薩莉·賴德的名字命名。“圣杯”項(xiàng)目首席科學(xué)家瑪麗亞·朱伯表示，在完成此次探月任務(wù)之際，項(xiàng)目團(tuán)隊(duì)對(duì)通過命名撞月點(diǎn)來彰顯賴德的貢獻(xiàn)感到自豪。
“埃布”和“弗洛”探測(cè)器原名分別為“圣杯”Ａ和“圣杯”Ｂ，今年１月在一個(gè)命名競(jìng)賽中被重新命名。它們于去年９月從美國卡納維拉爾角空軍基地升空，并在２０１２年初先后抵達(dá)月球軌道。
作為首個(gè)專門研究月球重力的探測(cè)項(xiàng)目，其總投資近５億美元。根據(jù)兩顆探測(cè)器獲得的數(shù)據(jù)，科學(xué)家繪制了迄今最精確的月球重力場(chǎng)圖，這將有助于科研人員更詳細(xì)地研究月球內(nèi)部結(jié)構(gòu)及其成分。
人類自進(jìn)入太空時(shí)代以來，已經(jīng)發(fā)射了１００多顆月球探測(cè)器，其中包括美國航天局實(shí)施的“阿波羅”登月計(jì)劃。“埃布”和“弗洛”隕落之際正值“阿波羅１７”號(hào)登月４０周年。美國航天局２００９年１０月曾實(shí)施過人工撞月，當(dāng)時(shí)半人馬座火箭、月球坑觀測(cè)和傳感衛(wèi)星先后撞擊了月球。
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