12月17日，美國航天局證實，燃料耗盡的姊妹探測器——“埃布”和“弗洛”已于當(dāng)天下午“故意”撞向月球表面，其科學(xué)探索任務(wù)就此終結(jié)。這是美國航天局公布的月球姊妹探測器的藝術(shù)假想圖。

１２月１７日電 美國航天局１７日證實，燃料耗盡的姊妹探測器——“埃布”和“弗洛”已于當(dāng)天下午“故意”撞向月球表面，其科學(xué)探索任務(wù)就此終結(jié)。

美國航天局為兩顆探測器選擇的撞月點位于月球北極戈爾德施密特環(huán)形山附近，遠離“阿波羅”計劃登月處及其他具有特殊意義的地點。美國東部時間１７時２８分（北京時間１８日６時２８分），兩顆探測器以每秒１．７公里的速度在３０秒內(nèi)先后撞月。不過，由于撞月點當(dāng)時正好位于月球陰影區(qū)，美國航天局無法獲得撞擊過程的視頻圖像。

項目團隊估計，在撞月的能量釋放過程中，探測器上攜帶的大部分物質(zhì)都將裂解并埋葬在環(huán)形山內(nèi)，繞月運行的月球勘測軌道飛行器今后數(shù)周內(nèi)將拍攝相關(guān)圖像。

美國航天局還宣布，撞月點用已故的美國首位女宇航員和“圣杯”項目協(xié)作者薩莉·賴德的名字命名。“圣杯”項目首席科學(xué)家瑪麗亞·朱伯表示，在完成此次探月任務(wù)之際，項目團隊對通過命名撞月點來彰顯賴德的貢獻感到自豪。

“埃布”和“弗洛”探測器原名分別為“圣杯”Ａ和“圣杯”Ｂ，今年１月在一個命名競賽中被重新命名。它們于去年９月從美國卡納維拉爾角空軍基地升空，并在２０１２年初先后抵達月球軌道。

作為首個專門研究月球重力的探測項目，其總投資近５億美元。根據(jù)兩顆探測器獲得的數(shù)據(jù)，科學(xué)家繪制了迄今最精確的月球重力場圖，這將有助于科研人員更詳細地研究月球內(nèi)部結(jié)構(gòu)及其成分。

人類自進入太空時代以來，已經(jīng)發(fā)射了１００多顆月球探測器，其中包括美國航天局實施的“阿波羅”登月計劃。“埃布”和“弗洛”隕落之際正值“阿波羅１７”號登月４０周年。美國航天局２００９年１０月曾實施過人工撞月，當(dāng)時半人馬座火箭、月球坑觀測和傳感衛(wèi)星先后撞擊了月球。

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