據(jù)報道，日前，歐洲宇航局普朗克天文望遠鏡探測到迄今宇宙最大的兩個星系簇，這兩個遙遠的星系由于引力相斥性彼此相隔數(shù)千萬光年之遙。
普朗克天文望遠鏡和XMM 牛頓X射線天文臺對這兩顆宇宙最大星系簇的觀測圖像
普朗克天文望遠鏡的觀測結(jié)果顯示，這兩個緊密的星系簇輪廓位于宇宙微波背景之中，迄今為止，歐洲宇航局望遠鏡已勘測發(fā)現(xiàn)189個星系簇，其中包括XMM 牛頓X射線天文臺證實的20顆此前未被勘測的星系簇。
通過測量整個宇宙，普朗克天文望遠鏡能夠更好地發(fā)現(xiàn)這兩個星系簇中質(zhì)量最大的天體，它們是宇宙中非常罕見的，是宇宙中最為微妙的天體結(jié)構(gòu)，它們的膨脹速度，以及包含多少宇宙物質(zhì)都將是科學家的研究重點。
法國宇宙天體物理研究院納比拉-阿罕尼姆(Nabila Aghanim)博士說：“這項觀測將成為我們理解宇宙的砝碼。”這兩個恒星簇距離地球400萬光年之遙，每個恒星簇包含大量的恒星、氣體和灰塵，以及宇宙中大量的無法識別物質(zhì)——“暗物質(zhì)”。
據(jù)悉，普朗克天文望遠鏡主要是在英國科學家的協(xié)助下建造完成，并參與該望遠鏡的操作運行，它是英國航天局的旗艦天文項目。該望遠鏡于2009年8月開始投入運行，設(shè)計用于觀測不易被探測的宇宙“寒冷”部分。
普朗克天文望遠鏡可拍攝到人類肉眼無法觀看到的超長紅外波長光線，它的主要勘測目標并非拍攝恒星和星系，而是發(fā)現(xiàn)構(gòu)成宇宙的原始物質(zhì)——氣體和灰塵。1月11日還公布了其它的普朗克天文觀測結(jié)果，其中包括代表恒星誕生第一階段的銀河系寒冷物質(zhì)簇，以及宇宙大爆炸之后宇宙天體迅速形成的回聲現(xiàn)象。
該望遠鏡的首要任務是探測“宇宙微波背景”，這是宇宙大爆炸自身產(chǎn)生的暗淡夕照。同時，試圖揭示宇宙膨脹的真實證據(jù)，宇宙超快速膨脹被宇宙學家認為出現(xiàn)于宇宙大爆炸之后的第一時間。
英國航天局宇宙科學和探索主管大衛(wèi)-帕克(David Parker)博士說：“我們對于成功制造這個令人驚奇的天文儀器感到驕傲！它將幫助我們更深入地理解宇宙背景和宇宙的進化過程。”
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