一顆小行星或在160年內(nèi)撞擊地球

據(jù)英國報道，開始認為沒有危害的一顆小行星如今可能在160年內(nèi)撞擊地球。雖然這種可能性很遙遠，但我們幾乎沒時間來偏離其航向。此小行星名為1999RQ36，是在10年前發(fā)現(xiàn)的，但當時并沒有人認為它會讓人特別不安，因為科學家估計它在未來100年里沒有機會撞擊地球。這是科學家通過常規(guī)的潛在危害評估得出的結(jié)論。但如今，據(jù)意大利比薩大學的安德里亞·米拉尼及其同事稱，新的推測結(jié)果表明它在2169-2199年間將有1400分之一的機會撞擊地球。

據(jù)估計，小行星1999RQ36直徑大約為560米，比熟知的小行星阿波菲斯(Apophis)大二倍多。據(jù)研究，小行星阿波菲斯在2036年撞擊地球的概率為4.5萬分之一。如果它們墜落入海洋，它們都能足夠引起毀滅性的海嘯。

雖然小行星1999RQ36可能撞擊地球的日期是下個世紀末，但偏轉(zhuǎn)其航向的最佳時機要早些，此小行星將2060-2080年間到達近地點，這時是偏轉(zhuǎn)其航向的最佳時機。在接近地球的飛行中，此小行星的軌道會因地球引力影響而彎曲，其彎曲的程度則要看它距離地球有多近。對一顆飛越地球的小行星輕輕一推就能大大地改變它的飛行軌道。在小行星1999RQ36的情況中，當它近地飛行時，偏轉(zhuǎn)不到1公里就足以消除它下個世紀撞擊地球的可能性。但在2080年之后，此小行星在它可能撞擊地球之前都將不會再靠近地球了，因此任何偏轉(zhuǎn)此小行星航向的任務都得將它偏轉(zhuǎn)數(shù)十公里才能消除它撞擊地球的可能性。

美國西南研究所的克拉克·查普曼說：“這是值得考慮的事情。”未來的觀察能獲得更加精確的計算，因此也更有可能消除這種撞擊危險。但米拉尼小組表示，常規(guī)監(jiān)測小行星的任務將會擴展到尋找百年內(nèi)的可能發(fā)生的撞擊事件，并識別任何其它類似事件。

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