一顆小行星或在160年內(nèi)撞擊地球
據(jù)英國(guó)報(bào)道，開始認(rèn)為沒(méi)有危害的一顆小行星如今可能在160年內(nèi)撞擊地球。雖然這種可能性很遙遠(yuǎn)，但我們幾乎沒(méi)時(shí)間來(lái)偏離其航向。此小行星名為1999RQ36，是在10年前發(fā)現(xiàn)的，但當(dāng)時(shí)并沒(méi)有人認(rèn)為它會(huì)讓人特別不安，因?yàn)榭茖W(xué)家估計(jì)它在未來(lái)100年里沒(méi)有機(jī)會(huì)撞擊地球。這是科學(xué)家通過(guò)常規(guī)的潛在危害評(píng)估得出的結(jié)論。但如今，據(jù)意大利比薩大學(xué)的安德里亞·米拉尼及其同事稱，新的推測(cè)結(jié)果表明它在2169-2199年間將有1400分之一的機(jī)會(huì)撞擊地球。
據(jù)估計(jì)，小行星1999RQ36直徑大約為560米，比熟知的小行星阿波菲斯(Apophis)大二倍多。據(jù)研究，小行星阿波菲斯在2036年撞擊地球的概率為4.5萬(wàn)分之一。如果它們墜落入海洋，它們都能足夠引起毀滅性的海嘯。
雖然小行星1999RQ36可能撞擊地球的日期是下個(gè)世紀(jì)末，但偏轉(zhuǎn)其航向的最佳時(shí)機(jī)要早些，此小行星將2060-2080年間到達(dá)近地點(diǎn)，這時(shí)是偏轉(zhuǎn)其航向的最佳時(shí)機(jī)。在接近地球的飛行中，此小行星的軌道會(huì)因地球引力影響而彎曲，其彎曲的程度則要看它距離地球有多近。對(duì)一顆飛越地球的小行星輕輕一推就能大大地改變它的飛行軌道。在小行星1999RQ36的情況中，當(dāng)它近地飛行時(shí)，偏轉(zhuǎn)不到1公里就足以消除它下個(gè)世紀(jì)撞擊地球的可能性。但在2080年之后，此小行星在它可能撞擊地球之前都將不會(huì)再靠近地球了，因此任何偏轉(zhuǎn)此小行星航向的任務(wù)都得將它偏轉(zhuǎn)數(shù)十公里才能消除它撞擊地球的可能性。
美國(guó)西南研究所的克拉克·查普曼說(shuō)：“這是值得考慮的事情。”未來(lái)的觀察能獲得更加精確的計(jì)算，因此也更有可能消除這種撞擊危險(xiǎn)。但米拉尼小組表示，常規(guī)監(jiān)測(cè)小行星的任務(wù)將會(huì)擴(kuò)展到尋找百年內(nèi)的可能發(fā)生的撞擊事件，并識(shí)別任何其它類似事件。
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