世界上主要稀土資源國中一批大和超大型稀土礦床的發(fā)現(xiàn)與開發(fā)是世界稀土資源的主要來源。其中，除國外公布的我國已探明的稀土資源儲(chǔ)量為4300萬噸，占世界總儲(chǔ)量的43%（中國稀土學(xué)會(huì)地采選委員會(huì)提供的我國已探明的稀土資源儲(chǔ)量為5200噸，占全世界稀土儲(chǔ)量的50%以上）外，美國稀土儲(chǔ)量1300萬噸，為世界第二大稀土國。一些較典型礦床如：我國內(nèi)蒙古白云鄂博鐵、鈮、稀土礦床；四川冕寧“牦牛坪式”單一氟碳鈰礦礦床；南方風(fēng)化淋積型稀土礦床；澳大利亞韋爾德山碳酸巖風(fēng)化殼稀土礦床；澳大亞利東、西海岸的獨(dú)居石砂礦床；美國芒頓帕斯碳酸巖氟碳鈰礦礦床；巴西阿臘夏、寨斯拉估什碳酸巖風(fēng)化殼稀土礦床；俄羅斯托姆托爾碳酸巖風(fēng)化殼稀土礦床，希賓磷霞巖稀土礦床；越南茂塞碳酸巖稀土礦床等。其稀土資源量均在100萬噸以上，有的達(dá)到上千萬噸，個(gè)別超過1億噸，構(gòu)成世界稀土資源的主體。
據(jù)有關(guān)資料統(tǒng)計(jì)，我國稀土資源從20世紀(jì)70年代占世界總量的74%，到80年代下降到69%，至90年代末下降到45%左右，這主要是澳大利亞、俄羅斯、加拿大、巴西、越南等國近20年來在稀土資源的勘查與研究方面取得重大進(jìn)展，先后發(fā)現(xiàn)了一批大-超大型稀土礦床，如澳大利亞的韋爾德山、俄羅斯的托姆托爾、加拿大的圣霍諾雷、越南的茂塞等稀土礦床。但我國稀土資源仍占世界首位，且資源潛力很大，因此有理由認(rèn)為今后相當(dāng)長的時(shí)間內(nèi)不會(huì)改變中國稀土資源大國的地位。
美國稀土資源儲(chǔ)量為1300萬噸，約占世界總儲(chǔ)量的13%。美國稀土資源主要有氟碳鈰礦和獨(dú)居石，另外在選別其他礦物時(shí)作為副產(chǎn)品回收的稀土礦物有黑稀金礦、硅鈹釔礦和磷釔礦等。位于加利福尼亞州圣貝迪諾縣的芒廷帕斯礦，是世界上最大的單一氟碳鈰礦，稀土品位為5%～10%REO，儲(chǔ)量達(dá)430萬噸。美國獨(dú)居石資源有東南海岸砂礦、西北河床砂礦及大西洋大 陸架沉積礦等。位于阿拉斯加半島最南部普林斯威爾士島南端的波肯山稀土礦儲(chǔ)量為680萬噸，稀土氧化物品位為0.264%，其中氧化釔約占三分之一，已進(jìn)行了礦石處理和萃取試驗(yàn)。
俄羅斯等獨(dú)聯(lián)體國家稀土礦產(chǎn)資源儲(chǔ)量也很大，據(jù)1993年1月美國地質(zhì)調(diào)查局估計(jì)，稀土儲(chǔ)量約有1900萬噸，占世界總儲(chǔ)量的19%。俄羅斯稀土儲(chǔ)量在其中所占比例還不清楚。俄羅斯稀土礦主要有鈦鈮酸鹽（如鈰、鈮鈣鈦礦）、磷灰石及氟碳酸鹽等，主要是從磷灰石礦石中回收稀土資源。
澳大利亞是獨(dú)居石資源大國。近年來發(fā)現(xiàn)幾座大的稀土礦山，在韋爾德山等處探明的稀土儲(chǔ)量達(dá)170萬噸，稀土資源儲(chǔ)量比80年代的統(tǒng)計(jì) 數(shù)據(jù)高10倍多，總儲(chǔ)量達(dá)到520萬噸。
印度稀土資源主要是獨(dú)居石，分布在海濱砂礦和內(nèi)陸砂礦中。稀土總儲(chǔ)量約110萬噸，占世界儲(chǔ)量的1%。1993年印度原子能部原子礦物分部估計(jì)獨(dú)居石總儲(chǔ)量為456萬噸。有名的獨(dú)居石礦區(qū)是位于西南海岸的恰瓦 拉和馬納范拉庫里奇的特拉范科礦床，在1911～1945年間獨(dú)居石礦供應(yīng)量占世界的一半，現(xiàn)在仍是重要的稀土產(chǎn)地。1958年在勘探鈾釷資源時(shí)，在比哈爾邦的蘭契高原發(fā)現(xiàn)一座獨(dú)居石和鈦鐵礦礦床，規(guī)模很大，據(jù)報(bào)道每平方英里有3500噸獨(dú)居石，但目前尚未開采。
加拿大主要從鈾礦開采中回收稀土，鈾礦位于安大略省布來恩德里弗-埃利特地區(qū)，鈾礦由瀝青鈾礦、鈦鈾礦、獨(dú)居石和磷釔礦組成，在濕法提取鈾時(shí)，稀土作為副產(chǎn)品回收。另外，在魁北克省奧卡地區(qū)有燒綠石礦，也是很大的潛在稀土資源。紐芬蘭島和拉布拉多省境內(nèi)的斯特倫奇礦含有釔和重稀土，在做開采準(zhǔn)備工作。
南非是非洲地區(qū)最重要的獨(dú)居石生產(chǎn)國。位于開普省斯廷坎普斯克拉爾的磷灰石礦伴有獨(dú)居石，是世界上唯一的單一脈狀型獨(dú)居石稀土礦。此外，在東海岸查茲貝的海濱砂礦中也含有稀土，在布法羅螢石礦中也伴生有獨(dú)居石和氟碳鈰礦，正在擬定開采和回收計(jì)劃。
巴西是生產(chǎn)稀土的最古老國家，1884年就開始向德國輸出獨(dú)居石，曾一度聞名于世。巴西的獨(dú)居石資源主要集中在東部沿海，從里約熱內(nèi)盧到北部的福塔萊薩，長達(dá)約643公里地區(qū)，礦床規(guī)模大，由核能和獨(dú)居石聯(lián) 合有限公司負(fù)責(zé)采選。近年來在莫魯杜費(fèi)魯發(fā)現(xiàn)含有釷脂鉛鈾礦、氟碳鈰礦和褐鈰石等重要稀土礦床，稀土氧化物品位為4%。
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