世界上主要稀土資源國中一批大和超大型稀土礦床的發(fā)現(xiàn)與開發(fā)是世界稀土資源的主要來源。其中，除國外公布的我國已探明的稀土資源儲量為4300萬噸，占世界總儲量的43%（中國稀土學會地采選委員會提供的我國已探明的稀土資源儲量為5200噸，占全世界稀土儲量的50%以上）外，美國稀土儲量1300萬噸，為世界第二大稀土國。一些較典型礦床如：我國內蒙古白云鄂博鐵、鈮、稀土礦床；四川冕寧“牦牛坪式”單一氟碳鈰礦礦床；南方風化淋積型稀土礦床；澳大利亞韋爾德山碳酸巖風化殼稀土礦床；澳大亞利東、西海岸的獨居石砂礦床；美國芒頓帕斯碳酸巖氟碳鈰礦礦床；巴西阿臘夏、寨斯拉估什碳酸巖風化殼稀土礦床；俄羅斯托姆托爾碳酸巖風化殼稀土礦床，希賓磷霞巖稀土礦床；越南茂塞碳酸巖稀土礦床等。其稀土資源量均在100萬噸以上，有的達到上千萬噸，個別超過1億噸，構成世界稀土資源的主體。
據(jù)有關資料統(tǒng)計，我國稀土資源從20世紀70年代占世界總量的74%，到80年代下降到69%，至90年代末下降到45%左右，這主要是澳大利亞、俄羅斯、加拿大、巴西、越南等國近20年來在稀土資源的勘查與研究方面取得重大進展，先后發(fā)現(xiàn)了一批大-超大型稀土礦床，如澳大利亞的韋爾德山、俄羅斯的托姆托爾、加拿大的圣霍諾雷、越南的茂塞等稀土礦床。但我國稀土資源仍占世界首位，且資源潛力很大，因此有理由認為今后相當長的時間內不會改變中國稀土資源大國的地位。
美國稀土資源儲量為1300萬噸，約占世界總儲量的13%。美國稀土資源主要有氟碳鈰礦和獨居石，另外在選別其他礦物時作為副產品回收的稀土礦物有黑稀金礦、硅鈹釔礦和磷釔礦等。位于加利福尼亞州圣貝迪諾縣的芒廷帕斯礦，是世界上最大的單一氟碳鈰礦，稀土品位為5%～10%REO，儲量達430萬噸。美國獨居石資源有東南海岸砂礦、西北河床砂礦及大西洋大 陸架沉積礦等。位于阿拉斯加半島最南部普林斯威爾士島南端的波肯山稀土礦儲量為680萬噸，稀土氧化物品位為0.264%，其中氧化釔約占三分之一，已進行了礦石處理和萃取試驗。
俄羅斯等獨聯(lián)體國家稀土礦產資源儲量也很大，據(jù)1993年1月美國地質調查局估計，稀土儲量約有1900萬噸，占世界總儲量的19%。俄羅斯稀土儲量在其中所占比例還不清楚。俄羅斯稀土礦主要有鈦鈮酸鹽（如鈰、鈮鈣鈦礦）、磷灰石及氟碳酸鹽等，主要是從磷灰石礦石中回收稀土資源。
澳大利亞是獨居石資源大國。近年來發(fā)現(xiàn)幾座大的稀土礦山，在韋爾德山等處探明的稀土儲量達170萬噸，稀土資源儲量比80年代的統(tǒng)計 數(shù)據(jù)高10倍多，總儲量達到520萬噸。
印度稀土資源主要是獨居石，分布在海濱砂礦和內陸砂礦中。稀土總儲量約110萬噸，占世界儲量的1%。1993年印度原子能部原子礦物分部估計獨居石總儲量為456萬噸。有名的獨居石礦區(qū)是位于西南海岸的恰瓦 拉和馬納范拉庫里奇的特拉范科礦床，在1911～1945年間獨居石礦供應量占世界的一半，現(xiàn)在仍是重要的稀土產地。1958年在勘探鈾釷資源時，在比哈爾邦的蘭契高原發(fā)現(xiàn)一座獨居石和鈦鐵礦礦床，規(guī)模很大，據(jù)報道每平方英里有3500噸獨居石，但目前尚未開采。
加拿大主要從鈾礦開采中回收稀土，鈾礦位于安大略省布來恩德里弗-埃利特地區(qū)，鈾礦由瀝青鈾礦、鈦鈾礦、獨居石和磷釔礦組成，在濕法提取鈾時，稀土作為副產品回收。另外，在魁北克省奧卡地區(qū)有燒綠石礦，也是很大的潛在稀土資源。紐芬蘭島和拉布拉多省境內的斯特倫奇礦含有釔和重稀土，在做開采準備工作。
南非是非洲地區(qū)最重要的獨居石生產國。位于開普省斯廷坎普斯克拉爾的磷灰石礦伴有獨居石，是世界上唯一的單一脈狀型獨居石稀土礦。此外，在東海岸查茲貝的海濱砂礦中也含有稀土，在布法羅螢石礦中也伴生有獨居石和氟碳鈰礦，正在擬定開采和回收計劃。
巴西是生產稀土的最古老國家，1884年就開始向德國輸出獨居石，曾一度聞名于世。巴西的獨居石資源主要集中在東部沿海，從里約熱內盧到北部的福塔萊薩，長達約643公里地區(qū)，礦床規(guī)模大，由核能和獨居石聯(lián) 合有限公司負責采選。近年來在莫魯杜費魯發(fā)現(xiàn)含有釷脂鉛鈾礦、氟碳鈰礦和褐鈰石等重要稀土礦床，稀土氧化物品位為4%。
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