新發(fā)現(xiàn)的巨大星系團(tuán)
據(jù)美國(guó)報(bào)道，天文學(xué)家在宇宙遙遠(yuǎn)區(qū)域發(fā)現(xiàn)了一個(gè)巨大的由此前不被人知的星系構(gòu)成的星系團(tuán)，巨大星系團(tuán)的發(fā)現(xiàn)將幫助天文學(xué)家了解潛在的宇宙“骨架”。據(jù)悉，這個(gè)星系團(tuán)是歐洲南方天文臺(tái)天文學(xué)家馬薩尤基·塔納卡領(lǐng)導(dǎo)的研究小組發(fā)現(xiàn)的。塔納卡表示：“宇宙中的物質(zhì)分布并不均勻。在距離我們較近的宇宙區(qū)域，星系內(nèi)會(huì)形成恒星，星系本身則經(jīng)常形成星系群和星系團(tuán)。”
但與長(zhǎng)期以來只在理論上存在的體積更大的結(jié)構(gòu)相比，這些物質(zhì)群不過只是一個(gè)“小不點(diǎn)”。塔納卡說：“最被廣泛認(rèn)同的宇宙理論認(rèn)為，物質(zhì)會(huì)在所謂的‘宇宙網(wǎng)’內(nèi)以更大的規(guī)模聚集。星系存在于宇宙網(wǎng)內(nèi)空隙之間延伸的細(xì)絲狀地帶，形成一個(gè)巨大的束狀結(jié)構(gòu)。”
細(xì)絲狀地帶長(zhǎng)度達(dá)到數(shù)百萬(wàn)光年，構(gòu)成了宇宙的“骨架”。星系在其周圍聚集，浩瀚的星系團(tuán)則在交叉處形成，它們就像是潛伏在那里的巨型蜘蛛，等待“吞食”更多物質(zhì)。一直以來，科學(xué)家便很難解釋宇宙如何出現(xiàn)細(xì)絲狀地帶。通常情況下，質(zhì)量巨大的細(xì)絲狀結(jié)構(gòu)在距離地球相對(duì)較近的區(qū)域被發(fā)現(xiàn)，有關(guān)更遙遠(yuǎn)宇宙區(qū)域也存在這種結(jié)構(gòu)的堅(jiān)實(shí)證據(jù)至今一直很少被發(fā)現(xiàn)。
在他們此前拍攝的圖片中，塔納卡領(lǐng)導(dǎo)的研究小組在一個(gè)遙遠(yuǎn)星系團(tuán)的周圍發(fā)現(xiàn)了一個(gè)巨大結(jié)構(gòu)。在此之后，他們利用兩架大型地面望遠(yuǎn)鏡在更多細(xì)節(jié)上對(duì)這個(gè)結(jié)構(gòu)進(jìn)行分析，具體就是指測(cè)量地球與星系團(tuán)內(nèi)超過150個(gè)星系之間的距離，同時(shí)獲取這個(gè)結(jié)構(gòu)的三維圖像。研究過程中，他們利用歐洲南方天文臺(tái)位于智利的甚大望遠(yuǎn)鏡的可見光多目標(biāo)光譜儀(VIMOS)以及日本國(guó)家天文臺(tái)位于夏威夷的昴星望遠(yuǎn)鏡的暗天體照相機(jī)和光譜儀(FOCAS)進(jìn)行光譜觀測(cè)。觀測(cè)結(jié)果刊登在《天文學(xué)與天體物理學(xué)雜志》上。
借助于觀測(cè)結(jié)果，天文學(xué)家確定了這個(gè)主星系團(tuán)周圍的一些星系群。研究人員能夠辨別出數(shù)十個(gè)類似這樣的星系群，每一個(gè)的質(zhì)量通常是銀河系的10倍，有些則可達(dá)到1000倍。據(jù)他們估計(jì)，這個(gè)星系團(tuán)的質(zhì)量至少是銀河系的1萬(wàn)倍。
觀測(cè)數(shù)據(jù)顯示，一些星系群已經(jīng)感受到這個(gè)星系團(tuán)的致命引力，它們將最終被其吞噬。這一發(fā)現(xiàn)有助于科學(xué)家研究宇宙更為年輕時(shí)的星系如何受環(huán)境影響。據(jù)悉，細(xì)絲狀結(jié)構(gòu)距地球大約67億光年，長(zhǎng)度至少在6000萬(wàn)光年以上。這個(gè)新發(fā)現(xiàn)的結(jié)構(gòu)可能進(jìn)一步延伸，超出塔納卡等人的探測(cè)區(qū)域。為此，研究人員計(jì)劃在未來進(jìn)行進(jìn)一步觀測(cè)，以獲取細(xì)絲狀結(jié)構(gòu)體積的確切數(shù)據(jù)。
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