俄羅斯聯(lián)邦水文氣象和環(huán)境監(jiān)測(cè)局2月9日正式宣布，俄南極考察隊(duì)經(jīng)過(guò)多年的努力，終于鉆透3769.3米厚的冰層，觸及覆蓋在南極冰川下超過(guò)2000萬(wàn)年的巨大淡水湖。
俄羅斯科研人員最新探觸的南極冰層下淡水湖或可為這些疑問(wèn)提供最佳注腳。
極端條件
俄方2月9日宣布，考察隊(duì)經(jīng)20多年努力后觸及南極冰層下存在大約2000萬(wàn)年的淡水湖?？蒲腥藛T打算著手探究湖內(nèi)是否存在微生物、是什么形態(tài)的微生物。
如果成功將再次證明，生命可以存在于看似不可能的環(huán)境中?？蒲腥藛T先前研究成果已經(jīng)數(shù)次打破人們對(duì)生命存在條件的認(rèn)知：
在南極冰層下，美國(guó)國(guó)家航空航天局拍攝的視頻捕捉到一種微型蝦狀生物；
在太平洋和大西洋深處，管蟲(chóng)借助洋底火山熱量獲取所需能量；
在55年前一個(gè)肉罐頭內(nèi)，一種細(xì)菌能在殺菌射線下存活并自我修復(fù)，被吉尼斯世界紀(jì)錄認(rèn)定為“世界最堅(jiān)強(qiáng)細(xì)菌”；
在西班牙“紅酒河”，強(qiáng)酸性使人們難以伸手觸水，但這里生命形態(tài)“繁盛”；
在科學(xué)家當(dāng)作類(lèi)火星研究地的智利阿塔卡馬沙漠，生命形態(tài)抗?fàn)帎毫迎h(huán)境；
在南非一座金礦內(nèi)，一種微生物能夠承受礦內(nèi)輻射。
美國(guó)航天局天體生物學(xué)協(xié)會(huì)主管卡爾·皮爾徹說(shuō)：“我所知一切表明，生命有多么不可思議，適應(yīng)能力有多么強(qiáng)?！?/p>
特殊環(huán)境
一些科學(xué)家對(duì)在南極冰下淡水湖發(fā)現(xiàn)生命形態(tài)有信心。
科羅拉多大學(xué)科研人員特德·斯科姆博斯說(shuō)，由于后勤方面原因，探測(cè)冰下湖內(nèi)生物的研究預(yù)計(jì)數(shù)月后才能啟動(dòng)；但這一研究開(kāi)始后將能夠發(fā)現(xiàn)微生物。
這一冰下湖與其他極端環(huán)境相比最重要的特殊性在于極端封閉。
美國(guó)航天局天體生物學(xué)者克里斯·麥基說(shuō)，在智利阿塔卡馬沙漠，生命形態(tài)或許由其他地方被風(fēng)吹來(lái)；但是南極冰下湖內(nèi)如果發(fā)現(xiàn)微生物，一定不是“外來(lái)戶(hù)”。
按照分子化學(xué)和天體生物學(xué)者史蒂夫·本納的說(shuō)法，超過(guò)1000萬(wàn)年前，那里或許沒(méi)有或有很少的冰，生物生存沒(méi)那么難。
但冰層封死后，熱量和太陽(yáng)光消失，生命形態(tài)需找到其他獲取能量的方式。
這是關(guān)鍵。
放眼太空
不少科學(xué)家心中有同一問(wèn)題：如果生命可以在南極冰下湖這種環(huán)境中存在，那么為什么不能在木星衛(wèi)星“歐羅巴”星和土星衛(wèi)星“恩克拉多斯”星上存活？
這兩個(gè)天體均可能在冰層下存在液態(tài)水，兩者均被視為探測(cè)太空生物的目標(biāo)地，科學(xué)家們的最大爭(zhēng)議只是應(yīng)該最先以哪顆星為目標(biāo)。
當(dāng)然，還有火星。航天局學(xué)者麥基說(shuō)，如果南極冰下湖內(nèi)發(fā)現(xiàn)生物，意味著火星深處也可能蘊(yùn)藏生命形態(tài)。
即使只是肉眼不可見(jiàn)的微生物，又有什么關(guān)系？科羅拉多大學(xué)地質(zhì)學(xué)教授布魯斯·賈科斯基說(shuō)，生命在地球上90％的時(shí)間以微生物形態(tài)存在，“那是我們的起源”。
賈科斯基和麥基持同一觀點(diǎn)，宇宙中或許有多處生命起源?！叭绻y河系內(nèi)‘遍布’微生物，那么太空中存在其他智能生物的可能性大增，”賈科斯基說(shuō)。
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