目前，地球軌道已有近3000顆各式衛(wèi)星以及8000個人造物體。外太空顯得擁擠不堪。
2009年美俄衛(wèi)星相撞后產生了大量太空垃圾，國際空間站為了確保安全，不得不采取規(guī)避動作。
據英國報道，美國五角大樓日前公布報告稱，地球外太空宇宙垃圾數量眾多，一旦發(fā)生衛(wèi)星或者垃圾相撞事故，很可能會引發(fā)連鎖反應，繼而會摧毀地球軌道上的通訊衛(wèi)星，屆時各地通訊必將受到嚴重影響。
太空垃圾，即軌道碎片，簡單來說，就是在人類探索宇宙的過程中，被有意無意地遺棄在宇宙空間的各種殘骸和廢物。報告稱，一旦軌道上的兩顆衛(wèi)星或者是大型太空垃圾發(fā)生碰撞，其爆炸后產生的數千塊殘骸很有可能會摧毀臨近衛(wèi)星，屆時電視信號、氣象預報、全球定位系統、國際電話業(yè)務都會受到不同程度的影響。
今年3月份，美國曾指出，太空垃圾不受控制，一旦其數量超越“臨界點”，會發(fā)生連鎖反應，屆時會對各國商用以及軍事衛(wèi)星帶來無法估量的損失。此外，在國際空間站工作的宇航員的生命甚至也會受到影響。
報告表示，從人類進入太空領域至今，已產生約數千萬塊太空垃圾。這些太空垃圾主要是火箭推進劑、助推器及其碎片。其中，俄羅斯和美國是這些太空垃圾的主要制造者。同時，在過去的10年里，太空垃圾的數目以每年10%的速度遞增。今后，這一數字還將逐年上升。即便人類不在太空增加新的垃圾，太空垃圾的數量仍不會減少，因為已存在的太空垃圾相互碰撞后還會產生新的碎片。
從事火箭研究的印度科學家巴拉特·戈帕拉斯瓦米(BharathGopalaswamy)表示：“地球太空垃圾數量已接近臨界點。以目前各類衛(wèi)星的防護程度來看，如果同太空垃圾相撞，肯定會完全被毀。”
2009年2月10日，在西伯利亞地區(qū)上空約790公里處，美國銥衛(wèi)星公司的“銥33”商用通信衛(wèi)星同俄羅斯已報廢的“宇宙2251”軍用通信衛(wèi)星相撞。這是人類歷史上首次在軌衛(wèi)星相撞事件，在產生大量太空垃圾的同時，也為各國敲響了警鐘。據悉，當時兩顆衛(wèi)星相撞速度達到至少1.5萬英里每小時，共產生了1500塊太空垃圾，以至于當時國際空間站為了確保安全，不得不采取規(guī)避動作。
此外，2007年，中國在一次火箭測試當中，也在大氣層制造出15萬塊太空碎片。
這兩次事件促使美國開始向聯合國提議，應該頒布指導性措施，限制各國政府以及商業(yè)公司發(fā)射衛(wèi)星的數量，為地球軌道騰出空間。
聯合國外太空事務處負責人奧斯曼(MazlanOthman)表示：“我們需要采取更為嚴格的措施來保護外太空，因為這也是在保護公眾的利益。”
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