示意圖：一顆發(fā)生超級(jí)耀斑爆發(fā)事件的恒星。這樣的恒星表面會(huì)存在大型的黑子結(jié)構(gòu)，其規(guī)模遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過(guò)太陽(yáng)上黑子的規(guī)模。圖上可見(jiàn)，在靠近一處黑子結(jié)構(gòu)附近發(fā)生了一次超級(jí)耀斑爆發(fā)事件(白色區(qū)域)北京時(shí)間5月21日消息，據(jù)國(guó)外媒體報(bào)道，一項(xiàng)最新的研究指出，一顆類(lèi)太陽(yáng)恒星可以爆發(fā)出強(qiáng)度比我們所觀察到的太陽(yáng)耀斑高出1萬(wàn)倍的“超級(jí)耀斑”。然而科學(xué)家們同時(shí)也指出，我們的太陽(yáng)目前并不太可能發(fā)生這樣的超級(jí)爆發(fā)。

天文學(xué)家們此前已經(jīng)在多種類(lèi)型的恒星上探測(cè)到超級(jí)規(guī)模的耀斑爆發(fā)現(xiàn)象，其釋放能量的規(guī)模相當(dāng)于我們太陽(yáng)有史以來(lái)探測(cè)到過(guò)最劇烈耀斑爆發(fā)能量釋放的10倍到1000倍?？茖W(xué)家們于是便想了解這樣規(guī)模的爆發(fā)在類(lèi)似太陽(yáng)的恒星上發(fā)生的頻率有多高——即那些具有和太陽(yáng)相類(lèi)似的質(zhì)量和溫度條件的恒星。即使是正常規(guī)模的耀斑爆發(fā)都有可能危及在軌道上運(yùn)行的人造衛(wèi)星，讓執(zhí)行任務(wù)的宇航員面臨危險(xiǎn)，并破壞地面上的輸電網(wǎng)絡(luò)。因此可以推斷，超級(jí)規(guī)模的耀斑爆發(fā)的后果對(duì)于地球上的生命而言將會(huì)是災(zāi)難性的。

但截至目前，我們?cè)陬?lèi)太陽(yáng)恒星上僅僅探測(cè)到寥寥數(shù)次超級(jí)耀斑爆發(fā)事件。樣本的缺乏讓分析其內(nèi)在成因的努力面臨困難。但是現(xiàn)在，借助美國(guó)宇航局的開(kāi)普勒空間望遠(yuǎn)鏡，研究人員得以同時(shí)對(duì)很多類(lèi)太陽(yáng)恒星進(jìn)行觀察分析?？茖W(xué)家們對(duì)大約8.3萬(wàn)顆類(lèi)太陽(yáng)恒星持續(xù)監(jiān)視了120天，并在其中的148顆恒星上探測(cè)到365次超級(jí)耀斑爆發(fā)案例，每一次爆發(fā)事件的持續(xù)事件從1小時(shí)到12小時(shí)不等。

在這些案例中，自轉(zhuǎn)速度較慢的類(lèi)太陽(yáng)恒星僅占據(jù)了所觀測(cè)到的101個(gè)案例。這一結(jié)果顯示像我們太陽(yáng)這樣自轉(zhuǎn)速度較慢的恒星發(fā)生超級(jí)爆發(fā)的可能性要遠(yuǎn)比那些快速自轉(zhuǎn)的同類(lèi)要低。

在那些被發(fā)現(xiàn)發(fā)生超級(jí)耀斑爆發(fā)的恒星上都存在具有一定規(guī)律性的亮度變化，這說(shuō)明它們都具有超大型黑子結(jié)構(gòu)，其規(guī)模要遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過(guò)太陽(yáng)上的黑子規(guī)模。這一現(xiàn)象暗示這些劇烈爆發(fā)可能和強(qiáng)大的磁場(chǎng)活動(dòng)有關(guān)，正如太陽(yáng)上的耀斑爆發(fā)和黑子以及太陽(yáng)磁場(chǎng)活動(dòng)有關(guān)一樣。而那些具備快速自轉(zhuǎn)的恒星相較于自轉(zhuǎn)較慢的恒星會(huì)經(jīng)歷更多的磁場(chǎng)活動(dòng)，這或許可以用來(lái)解釋為何這些恒星上的超級(jí)耀斑爆發(fā)數(shù)量會(huì)更多一些。

科學(xué)家們?cè)?jīng)一度認(rèn)為這些發(fā)生在類(lèi)太陽(yáng)恒星上的超級(jí)耀斑爆發(fā)可能和這些恒星和圍繞其運(yùn)行的所謂“熱木星”之間的磁場(chǎng)相互作用有關(guān)。所謂熱木星就是指那些在非常近的距離上圍繞其它恒星運(yùn)行的氣態(tài)巨行星，一般而言它們到中央恒星的距離僅相當(dāng)于水星到太陽(yáng)距離的不足十分之一。然而這次的研究卻發(fā)現(xiàn)在這些觀察到存在超級(jí)耀斑爆發(fā)事件的恒星周?chē)紱](méi)有發(fā)現(xiàn)存在有熱木星的跡象。這應(yīng)該意味著這種爆發(fā)可能和熱木星的作用并無(wú)關(guān)聯(lián)或關(guān)聯(lián)度很低。

研究人員們估計(jì)，平均而言，類(lèi)太陽(yáng)恒星每隔大約800年會(huì)發(fā)生一次規(guī)模相當(dāng)于有記錄以來(lái)最強(qiáng)大太陽(yáng)耀斑能量100倍的超級(jí)耀斑爆發(fā)事件；大約每5000年發(fā)生一次規(guī)模相當(dāng)于最強(qiáng)太陽(yáng)耀斑1000倍的超級(jí)耀斑爆發(fā)事件。當(dāng)然這并非就意味著每隔800年一顆類(lèi)太陽(yáng)恒星就真的一定會(huì)發(fā)生一次強(qiáng)度相當(dāng)于最強(qiáng)太陽(yáng)耀斑100倍的超級(jí)耀斑。舉例來(lái)說(shuō)，一顆類(lèi)太陽(yáng)恒星可能會(huì)在10年內(nèi)發(fā)生100次這樣的爆發(fā)，然后在接下來(lái)的790年內(nèi)一次都不發(fā)生，這樣的說(shuō)法僅僅是一種平均的概念。

研究人員指出，并無(wú)記錄顯示在過(guò)去的2000年內(nèi)我們的太陽(yáng)上曾經(jīng)發(fā)生任何此類(lèi)超級(jí)耀斑爆發(fā)事件，并且現(xiàn)有證據(jù)也強(qiáng)烈暗示在過(guò)去的10億年內(nèi)沒(méi)有發(fā)生過(guò)此類(lèi)事件。開(kāi)展此項(xiàng)研究的日本京都大學(xué)研究人員表示：“大部分觀察到超級(jí)耀斑爆發(fā)的恒星都擁有大型黑子，但是我們的太陽(yáng)目前沒(méi)有這樣的黑子。至于這樣的大型黑子是為何以及如何在類(lèi)太陽(yáng)恒星上發(fā)生的，以及我們的太陽(yáng)是否能夠產(chǎn)生此類(lèi)的超級(jí)耀斑則還需要更進(jìn)一步的研究。”

要想知道太陽(yáng)上是否會(huì)發(fā)生此類(lèi)超級(jí)耀斑，研究人員表示：“我們將需要對(duì)這些發(fā)生超級(jí)耀斑爆發(fā)的恒星進(jìn)行更加精細(xì)的觀測(cè)，比方說(shuō)使用高分辨率的分光鏡。因?yàn)檫@樣做將讓我們得以了解這些發(fā)生了超級(jí)耀斑爆發(fā)的恒星在本質(zhì)上是否真的是和我們的太陽(yáng)類(lèi)似的恒星。”

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