首次追蹤小行星撞地球全過(guò)程_地理趣聞

首次追蹤小行星撞地球全過(guò)程: 查字典地理網(wǎng) 來(lái)源|2016-11-03 發(fā)表|教學(xué)分類：地理趣聞

天文學(xué)家首次追蹤小行星撞地球全過(guò)程(組圖)

小行星墜落于蘇丹的殘余物之一

天文學(xué)家首次追蹤小行星撞地球全過(guò)程(組圖)

通過(guò)望遠(yuǎn)鏡拍攝的這顆小行星照片(其中的光點(diǎn))

天文學(xué)家首次追蹤小行星撞地球全過(guò)程(組圖)

尋找行星墜落殘骸的志愿者排成一條直線進(jìn)行搜尋

北京時(shí)間3月27日消息，據(jù)國(guó)外媒體報(bào)道，去年，天文學(xué)家曾在一顆小行星撞擊地球大氣層前在太空觀測(cè)到它，這也是天文學(xué)家首次觀測(cè)到撞擊前的小行星蹤跡。幸運(yùn)的是，科學(xué)家日前在蘇丹沙漠地區(qū)又找到了這顆小行星的隕石殘骸。這些殘骸可能對(duì)隕石和小行星的分類并準(zhǔn)確確定它們的形成過(guò)程至關(guān)重要。

科學(xué)意義重大

科學(xué)家在最新一期的雜志上描述了這一發(fā)現(xiàn)。2008年10月6日，安放在美國(guó)亞利桑那州萊蒙山的“卡特里那巡天系統(tǒng)”(CatalinaSkySurvey)望遠(yuǎn)鏡探測(cè)到這顆小行星。在被發(fā)現(xiàn)19個(gè)小時(shí)以后，它與地球大氣層相撞，在蘇丹北部努比亞沙漠上空23英里(約合37公里)處爆炸。

由于爆炸地點(diǎn)距地面很高，科學(xué)家認(rèn)為不會(huì)有大塊隕石殘骸落到地面。蘇丹境內(nèi)的目擊者后來(lái)稱，他們看到了一個(gè)火球，但這個(gè)火球不久即消失了。但是，“搜尋地外文明”(SETI)研究所卡爾·薩根中心天文學(xué)家彼得·詹尼斯肯斯(PeterJenniskens)仍認(rèn)為，有可能會(huì)找到小行星與地球大氣層相撞后產(chǎn)生的碎片。

詹尼斯肯斯與喀土穆大學(xué)的穆阿維亞·沙達(dá)德(MuawiaShaddad)及該校學(xué)生和工作人員，循著這顆小行星的飛行軌跡，最終在努比亞沙漠一條縱貫18英里(約合29公里)的地帶找到了47塊隕石碎片。詹尼斯肯斯說(shuō)：“這是我們第一次有機(jī)會(huì)將我們?cè)谔湛吹降男⌒行撬槠瑤Щ貙?shí)驗(yàn)室研究。”

首次跟蹤天體飛向地球的全過(guò)程

英國(guó)貝爾法斯特皇后大學(xué)教授阿蘭-費(fèi)茲蒙斯當(dāng)時(shí)主要負(fù)責(zé)對(duì)這顆小行星的監(jiān)控。費(fèi)茲蒙斯介紹說(shuō)，“這個(gè)事件意義非常重大。這是我們第一次跟蹤近地天體飛向地球的全過(guò)程。我們不僅僅可以預(yù)測(cè)到它將撞向哪里，而且我們還可以做出足夠快的反應(yīng)，在它抵達(dá)地球之前取得關(guān)于它的各種信息。”

天文學(xué)家可以觀測(cè)到這顆汽車大小的小行星在太空飛馳而過(guò)時(shí)反射的陽(yáng)光，它比科學(xué)家所認(rèn)為的使恐龍滅絕的那顆小行星小了許多。查看隕石光線或光譜的信號(hào)是科學(xué)家以前對(duì)小行星分類的唯一途徑，他們給小行星分類的依據(jù)只是基于有限的數(shù)據(jù)之上。但是，粘在小行星表面的一層層灰能以令人捉摸不透的方式散光，或許不會(huì)表現(xiàn)出內(nèi)部的巖石類型。如此一來(lái)，科學(xué)家難以對(duì)小行星和他們?cè)诘厍蛏习l(fā)現(xiàn)的隕石進(jìn)行比較——這就是新發(fā)現(xiàn)如此重要的原因。

F級(jí)小行星類別

這顆代號(hào)為2008TC3的小行星及其隕石殘骸均表明，它可能屬于所謂的F級(jí)小行星。搜尋地外文明研究所行星光譜學(xué)家賈尼斯·比紹普(JaniceBishop)說(shuō)：“F級(jí)小行星是一個(gè)長(zhǎng)期以來(lái)未被揭開的謎團(tuán)。天文學(xué)家利用望遠(yuǎn)鏡測(cè)量了它們獨(dú)一無(wú)二的光譜特性，但在發(fā)現(xiàn)2008TC3小行星以前，沒(méi)有相應(yīng)的隕石級(jí)可供我們?cè)趯?shí)驗(yàn)室中研究。”

這些隕石碎片(統(tǒng)稱為“AlmahataSitta”)的化學(xué)構(gòu)成表明，它們屬于一個(gè)稱為橄輝無(wú)球粒隕石(ureilite)的罕見(jiàn)隕石類別。橄輝無(wú)球粒隕石可能全部來(lái)自于一個(gè)相同的原始“母體”。至于這個(gè)“母體”是什么，科學(xué)家就不知道了。

詹尼斯肯斯說(shuō)：“最新發(fā)現(xiàn)的隕石與迄今我們搜集的所有隕石樣本都不一樣。”隕石是由黑色、多孔物質(zhì)構(gòu)成，這些物質(zhì)十分易碎，這也解釋了那個(gè)火球在地球大氣層中爆炸的原因。隕石里面的碳物質(zhì)表明，在過(guò)去的某一天，它們?cè)馐苓^(guò)高溫的考驗(yàn)。

研究小組成員、卡內(nèi)基學(xué)院的安德魯·斯蒂爾(AndrewSteele)說(shuō)：“毫無(wú)疑問(wèn)，在我們研究的所有隕石當(dāng)中，這個(gè)隕石里的碳物質(zhì)已經(jīng)在最大程度上被‘烤熟了’。這種被烤熟了的、像石墨一樣的碳物質(zhì)是這個(gè)隕石內(nèi)碳物質(zhì)的主要成分。”斯蒂爾還在隕石中發(fā)現(xiàn)了納米金剛石，這可能會(huì)提供它的表面高溫是否因小行星撞擊或其他一些過(guò)程產(chǎn)生的線索。

太空“羅塞塔石碑”

掌握隕石及其所來(lái)自的小行星的光譜信息和實(shí)驗(yàn)數(shù)據(jù)，將有助于科學(xué)家更好地探測(cè)仍在太空中漂流的橄輝無(wú)球粒隕石。研究小組成員、同樣來(lái)自搜尋地外文明研究所的洛克·曼希尼利(RoccoMancinelli)說(shuō)：“2008TC3可能會(huì)起到‘羅塞塔石碑’的作用，向我們提供有關(guān)地球及太陽(yáng)系中其它行星形成過(guò)程的必要線索。”

羅塞塔石碑上刻有三種不同語(yǔ)言版本，使得近代的考古學(xué)家有機(jī)會(huì)對(duì)照各語(yǔ)言版本的內(nèi)容后，解讀出已失傳千余年的埃及象形文之意義與結(jié)構(gòu)，因此成為今日研究古埃及歷史的重要里程碑。

另一顆具有類似光譜的已知小行星是直徑為2.6公里的1998KU2，它曾被認(rèn)為可能是直徑更小的小行星2008TC3的來(lái)源。隨著像“Pan-STARRS”(全景勘察望遠(yuǎn)鏡和快速響應(yīng)系統(tǒng))這些對(duì)天空進(jìn)行定期掃描以搜尋近地小行星的項(xiàng)目的實(shí)施，詹尼斯肯斯估計(jì)將來(lái)會(huì)看到更多像2008TC3這樣的小行星。

他說(shuō)：“我期待著接到下一個(gè)發(fā)現(xiàn)此類小行星的人的電話。我還希望及時(shí)趕到撞擊現(xiàn)場(chǎng)，看一看天空中的火球，尋找殘骸并展開研究。如果它足夠大，我們或許會(huì)找到尚不存在于我們所搜集樣本中的易碎物質(zhì)。”