巴哈馬伊柳塞拉的海岸巖壁
隨著地球日漸變暖，海水究竟會上升多高，科學家仍未達成一致結(jié)論。哥倫比亞大學的氣候?qū)W家MaureenRaymo領(lǐng)導的一項研究，通過對百慕大和巴哈馬群島幾處40萬年內(nèi)的海岸巖壁和古礁體研究，獲得有關(guān)未來海水變化的更多預測依據(jù)。他們預計海水在當時比現(xiàn)在的海平面高約20~43英尺，這比以前的估計值要小約三分之一，但卻仍然是一個巨大的變化，那個時候，格陵蘭及南極洲西部的冰蓋將全部崩塌，而更大的南極洲東部冰蓋仍將存在。
自1880s起，由于海水溫度上升、冰川冰蓋消融，全球海平面上升了約8英寸，現(xiàn)在正以每12年1英寸的速度上升。政府間氣候變化專門委員會預計到2100年海水會上升2英尺，并且這一數(shù)據(jù)還會隨著極地冰川的消融與溫室氣體的排放而變大。美國學者稱5英寸的海平面上升幅度將會威脅1700萬孟加拉人和370萬美國人。
百慕大和巴哈馬的諸多巖壁和古礁吸引了大量化石愛好者前往觀瞻。在1999年，北卡羅萊納大學的PaulHearty估計在40萬年前兩個冰期之間海水上升了近70英尺，南極洲東部冰蓋的融化是導致其上升的誘因。而2007年，夏威夷大學的GaryMcMurtry則提出相反觀點，他認為加那利群島附近火山崩塌所引起的巨大海嘯才是真正的原因。
MaureenRaymo會同來自哈佛大學的JerryMitrovica所進行的新研究，將北美大陸內(nèi)部的冰期冰蓋對海平面的影響也考慮了進去。當大陸冰蓋形成時，它們的重量使得大陸下沉，從而引起大陸邊緣島嶼（包括百慕大和巴哈馬）的上翹；而當冰蓋融化時，大陸上升，島嶼則下沉。Jerry說，只有排除了這些因素，才能得到真實數(shù)據(jù)。新研究顯示，當時格陵蘭和南極洲西部冰蓋都全部消融，而南極洲東部冰蓋則并未有太多變化。而現(xiàn)在的情況與當時較為類似，Raymo說，南極洲東部冰蓋（是另兩個冰蓋的8倍大）對現(xiàn)今來講并不是最大的威脅，但我們還是應(yīng)該擔心格陵蘭和南極洲西部冰蓋。
布里斯托爾大學的氣候?qū)W家MarkSiddall說，新研究結(jié)果顯示海水在當時比現(xiàn)在的海平面高約20~43英尺，不過要真正消除對40萬年前海平面上升幅度的爭議，還需要全球范圍內(nèi)更多數(shù)據(jù)的支持。接下來，Raymo及她的同伴將會繼續(xù)在南非、肯尼亞及美國東海巖的海岸采集更多樣品以進行研究。
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