隕石撞擊場景
隕石撞擊坑可能是尋找其他地外生命跡象的最佳地點。科學家在美國3500萬年前的一個隕石撞擊坑深部發(fā)現(xiàn)了微小的有機生命體，他們相信，正是由于隕石撞擊坑特殊的環(huán)境，才為這些微生物提供了優(yōu)質的避難所，使其得以在季節(jié)的變換與全球溫室效應或冰期等事件發(fā)生的情況下仍然能夠生存下去。
這項研究表明，火星上的隕石撞擊坑可能同樣充當著有機生命體避難所的功能，如果在那里向深部進行探索，可能會找到與此次發(fā)現(xiàn)的微小生命體相似的生命形式。研究者是在美國乞沙比克灣一處隕石撞擊坑中向下鉆探2公里后有了此項發(fā)現(xiàn)的，這一撞擊坑是世界上最大的隕石撞擊坑之一。所采集的樣品顯示，微生物不平均地分布于撞擊坑的巖石中，表明在其中的某些部位，外界環(huán)境在經(jīng)歷了3500萬年后仍然沒有改變。
研究者說，隕石撞擊一瞬間產(chǎn)生的熱量足以殺死其表面所有的生命，但是，由撞擊產(chǎn)生的隕石巖裂隙卻能讓營養(yǎng)及水份流入內部，從而支持內部生命的繼續(xù)存在。其中有一些微生物依靠吸收巖石中的鐵元素生長。愛丁堡大學物理與空間學院的CharlesCockell教授領導了此項研究，他說，受隕石撞擊所產(chǎn)生的較深的裂隙能夠為微型生命提供一個安全的“港口”供其繁衍生息，于是我們可以推測，在與這些條件相似的火星隕石撞擊坑中，應該也存在著相似的支持生命存在的證據(jù)。
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