英國的一個極地考察小組將于明年2月出發(fā)前往北極點，實地測量北極冰蓋的厚度，并將相關數據與此前用遙感技術得到的數據相互對比，以求獲得關于北極冰蓋變化的更準確信息。
據英國12月28日報道，由佩恩·哈多率領的考察小組將從加拿大北部開始超過1100公里的旅程。他們將花4個月時間在各種冰面上徒步跋涉，用特制的漂浮裝置渡過無冰的水面，并最終到達北極點。
在行程中，考察人員將用一種每臺造價約30萬美元的測地雷達探測北極冰蓋的厚度，預計將進行上千萬次的數據讀取。由于屆時正值北極的短日照時期，考察人員將在黑暗中度過大多數時間，他們可能遇到的最低氣溫將達零下50攝氏度，因此考察人員必須穿上保暖救生服。
佩恩·哈多指出，此前科學家已掌握了關于北極冰蓋厚度的大量數據，其中絕大多數數據是借助衛(wèi)星、航空器和潛艇并運用遙感技術獲得的。但是，僅依據遙感數據有時無法辨別被探測對象是雪、冰還是水。此外，北極的天氣變幻莫測，依靠遙感數據預測北極冰蓋變化可能存在偏差或錯誤。
佩恩·哈多說，其考察小組在北極實地測量的數據可以驗證此前的一些遙感數據，并且有助于完善目前預測北極氣候變化影響的數學模型。例如，位于加利福尼亞州的美國海軍研究生院通過一個模型預測，夏季的北極地區(qū)最早從2013年開始將不再結冰，英國考察小組的未來實地測量數據將有助于檢驗這類預測是否正確。
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