勇氣號(hào)跋涉路線
2004年1月4日登陸火星
勘測(cè)火星巖石
北京時(shí)間1月4日消息，美宇航局火星探測(cè)器“勇氣”號(hào)在1月3日迎來(lái)了登陸火星7周年的特殊日子，不過(guò)，由于受困于沙地，它在一年半的時(shí)間內(nèi)僅僅行進(jìn)了4.8英里(約合7.7公里)，從2010年3月便與科學(xué)家失去了聯(lián)系。
雖然1月3日是一個(gè)頗具紀(jì)念意義的日子，不過(guò)，由于失去聯(lián)系，給“勇氣”號(hào)的未來(lái)蒙上了一層陰影。美宇航局目前也不清楚“勇氣”號(hào)是死是活，但仍在孜孜不倦地尋找受困于沙地的“勇氣”號(hào)可能發(fā)出的信號(hào)。美宇航局火星探測(cè)項(xiàng)目主管戴夫·拉維利(Dave Lavery)說(shuō)：“‘勇氣’號(hào)或許永遠(yuǎn)不再蘇醒過(guò)來(lái)，的確存在著這種可能性?！?/p>
2009年4月，“勇氣”號(hào)在向后行進(jìn)時(shí)被困于沙地。實(shí)際上，在與科學(xué)家失去聯(lián)系以后，兩艘火星軌道探測(cè)器每天從火星上空經(jīng)過(guò)時(shí)，都在搜尋“勇氣”號(hào)可能發(fā)出的信號(hào)。在幫助“勇氣”號(hào)脫困的幾次努力失敗后，美宇航局科學(xué)家向它發(fā)送了新的指令，令其在被困期間繼續(xù)實(shí)施科學(xué)觀測(cè)任務(wù)。
2010年3月，“勇氣”號(hào)突然失去與地面的聯(lián)系，科學(xué)家原以為它進(jìn)入休眠狀態(tài)以節(jié)省能量。在這次“深睡眠”期間，通訊和其他活動(dòng)全部中止，以便能量用于加熱電池和充電。根據(jù)設(shè)計(jì)，“勇氣”號(hào)會(huì)在電池充滿電以后嘗試結(jié)束休眠狀態(tài)?？茖W(xué)家對(duì)與“勇氣”號(hào)失去聯(lián)系深感失望，但仍抱著它會(huì)重新醒來(lái)的希望。
美國(guó)康奈爾大學(xué)教授、火星探測(cè)任務(wù)首席科學(xué)家史蒂夫·斯奎爾斯(Steve Squyres)說(shuō)：“我不準(zhǔn)備與‘勇氣’號(hào)說(shuō)再見(jiàn)。這一時(shí)刻終會(huì)到來(lái)，但不是現(xiàn)在?！彪S著火星上一天天過(guò)去，太陽(yáng)在天空中的高度越來(lái)越高，到達(dá)“勇氣”號(hào)太陽(yáng)能電池板的陽(yáng)光就會(huì)越來(lái)越多。太陽(yáng)將在3月中旬到達(dá)最高點(diǎn)，隨后，從“勇氣”號(hào)那里收到信號(hào)的幾率會(huì)越來(lái)越小。
拉維利說(shuō)，如果“勇氣”號(hào)在3月仍未向地面發(fā)回信號(hào)，“可能以后也不會(huì)了?！睋?jù)拉維利介紹，任務(wù)小組在3月過(guò)后仍不放棄尋找“勇氣”號(hào)的努力，只不過(guò)每日穿越火星的規(guī)模會(huì)縮小?！坝職狻碧?hào)及其孿生探測(cè)器“機(jī)遇”號(hào)的設(shè)計(jì)壽命只有三個(gè)月，所以，即便永遠(yuǎn)不會(huì)醒來(lái)，它仍創(chuàng)造了輝煌?！坝職狻碧?hào)2004年1月3日在火星登陸，“機(jī)遇”號(hào)也在三個(gè)月后接踵而至。這兩個(gè)探測(cè)器都發(fā)現(xiàn)了火星曾經(jīng)有水的地質(zhì)證據(jù)。
“機(jī)遇”號(hào)迄今已在火星上漫游了16.4英里(約合26.4公里)，而且沒(méi)有表現(xiàn)出停止漫游的任何跡象。最近，“機(jī)遇”號(hào)駛往一個(gè)直徑300英尺(約合91米)的隕石坑，在那里停留幾個(gè)月后，將向最終的目的地——“奮進(jìn)”隕石坑進(jìn)發(fā)。如今，科學(xué)家只能沉湎于對(duì)“勇氣”號(hào)過(guò)去輝煌的回憶。美國(guó)亞利桑那州立大學(xué)天文學(xué)家吉姆·貝爾說(shuō)：“如果‘勇氣’號(hào)的火星之旅真的結(jié)束，將留下許多遺憾，但它帶給我們的記憶是美好的?！?/p>
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