近日，俄羅斯天文學(xué)家作出了一顆代號“阿波菲斯”的小行星將在2036年4月13日與地球相撞的預(yù)言，引發(fā)全球關(guān)注。紫金山天文臺專家昨天接受采訪時表示，“阿波菲斯”是目前發(fā)現(xiàn)的近地小行星中危險級別最高的，從2013年至2039年，將有好幾次與地球“擦肩而過”的機(jī)會。但就目前的觀測結(jié)果分析，它與地球相撞的可能性不大。
“阿波菲斯”和地球軌道相交
紫金山天文臺研究員季江徽告訴記者，小行星是指太陽系內(nèi)與行星一樣環(huán)繞太陽運動，但體積和質(zhì)量比行星小得多的天體。因為都是繞太陽運行，所以小行星與地球運行的軌道是相交的。這顆名為“阿波菲斯”的小行星是2004年由美國天文學(xué)家率先發(fā)現(xiàn)的。它直徑超過270米，超過兩個足球場大小。
正因為軌道是相交的，就有了相撞的擔(dān)心。根據(jù)測算，小行星的爆炸威力與其體積成正比，直徑每增10倍，爆炸威力就會增加1000倍。一般直徑超過140米的小行星，就能對地球造成較大的威脅，更不用說比兩個足球場還大的“阿波菲斯”。一旦撞上地球，可能是巨大災(zāi)難。
“最近距離”在2029年4月13日出現(xiàn)
季江徽說，完整觀測“阿波菲斯”圍繞太陽運轉(zhuǎn)一周，至少需要8年。目前，科學(xué)家還只能通過觀測來計算它的運行，并根據(jù)觀測數(shù)據(jù)的不斷更新，修正它的運行軌道。
據(jù)計算，“阿波菲斯”接下來數(shù)十年中第一次與地球“擦肩而過”將發(fā)生在2013年1月9日。屆時，它與地球的距離約1500萬公里。接下來，如果它的運行軌道不發(fā)生偏差，就將在2029年4月13日迎來它與地球的“史上最近距離”——3.5萬公里。
“這差不多是地球同步衛(wèi)星的高度，是地月距離的1/10?！奔窘照f，如此接近的距離是非常危險的，如果受外力影響而偏離軌道，撞上地球的可能性極大。
天文史上，撞擊造成重大災(zāi)難概率低
此次，俄羅斯專家也注意到了2029年的這次“擦肩而過”。他們認(rèn)為這次“擦肩而過”時，“阿波菲斯”運行軌道將受到地球引力的影響發(fā)生偏離，進(jìn)而在下一個“擦肩而過“的時刻，也就是2036年撞上地球。
“我并不認(rèn)為會撞上來。”季江徽向記者介紹，此前美國宇航局也分析，“阿波菲斯”在2036年撞擊地球幾率僅為二十五萬分之一。他還告訴記者，天文史上，近地小行星與地球相撞的事件時有發(fā)生，但造成重大災(zāi)難的概率非常低。而且隨著天文學(xué)界對小行星的運行規(guī)律越來越了解，在不久的將來，人類完全有可能通過科學(xué)手段來干預(yù)小行星撞地球的發(fā)生，例如發(fā)射飛行器、運用激光改變小行星運行軌道等，而這些目前都已進(jìn)入實驗階段。
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