美國國家航空航天局（NASA）取消了一項(xiàng)旨在探索黑洞之謎的X射線天文探測任務(wù)，因?yàn)樵擁?xiàng)目將超過其預(yù)算的25%。
游客在拍攝肯尼迪航天中心參觀者中心的美國航空航天局（NASA）標(biāo)志，2010年4月14日攝于佛羅里達(dá)州卡納維拉爾角。奧巴馬總統(tǒng)周四將闡述新的航天政策，旨在加速新重型火箭發(fā)展，增加載人航天飛行任務(wù)，創(chuàng)造2500個(gè)新的就業(yè)機(jī)會(huì)，并最終遠(yuǎn)航至火星。
重力和極端磁性小型探測器（GravityandExtremeMagnetismSmallexplorer,GEMS）的望遠(yuǎn)鏡2009年在美國航空航天局（NASA）的競爭中，贏得了一個(gè)進(jìn)行中等價(jià)位的空間科學(xué)任務(wù)的機(jī)會(huì)，并已預(yù)訂于2014年發(fā)射。
NASA天體物理學(xué)處主任保羅•赫茲（PaulHertz）在上周四的電話會(huì)議上告訴記者，根據(jù)一個(gè)獨(dú)立審查小組的估算，GEMS將超過其原定預(yù)算1.19億美元的20%—30%。“很顯然，在預(yù)算成本內(nèi)，他們無法完成任務(wù)。”赫茲稱。
該項(xiàng)目預(yù)算超支歸咎于望遠(yuǎn)鏡設(shè)備升級(jí)中遇到的技術(shù)問題，這造成了項(xiàng)目延誤，并增加了工資成本。該機(jī)構(gòu)已經(jīng)在這個(gè)項(xiàng)目上花了約3700萬美元。如果取消與望遠(yuǎn)鏡承建方OrbitalScienceCorp公司和其它承包商的協(xié)議，那么還要付出1300萬美元的代價(jià)。
美國航空航天局在其旗艦項(xiàng)目中已經(jīng)多次面臨預(yù)算超支問題，其中包括哈勃望遠(yuǎn)鏡的預(yù)定接班者詹姆斯•韋伯太空望遠(yuǎn)鏡（JamesWebbSpaceTelescope）。據(jù)估計(jì)，該項(xiàng)目已超支約90億美元。
GEMS已設(shè)計(jì)成型，但尚未投入生產(chǎn)。它包括一對(duì)對(duì)偏振光非常敏感的X射線望遠(yuǎn)鏡，其目的在于讓天文學(xué)家能夠研究環(huán)繞黑洞的極強(qiáng)磁場、中子星和其它高密度、高能目標(biāo)。黑洞是一個(gè)密度極大的空間區(qū)域，連光也無法逃逸出其引力場。目前科學(xué)家是通過測量黑洞如何擾動(dòng)和影響其周圍空間和近旁物體來間接地研究它。中子星則是質(zhì)量極大的恒星坍縮形成的星體。
盡管NASA目前沒有其它類似GEMS的探測器正在運(yùn)行，但赫茲稱，該任務(wù)的部分科學(xué)目標(biāo)可由其它替代性方案和設(shè)備完成，其中包括NuSTAR，一個(gè)計(jì)劃于周三發(fā)射的高能X射線望遠(yuǎn)鏡。
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