科學(xué)家繪制出類似于銀河系的星系理論模型
據(jù)美國報(bào)道，有關(guān)圍繞銀河系恒星暈環(huán)的新地圖揭示了一組結(jié)構(gòu)復(fù)雜、交叉成十字狀的恒星流，其中許多之前從未觀測到。
盡管銀河系恒星大多集中于一個相當(dāng)扁平的圓盤及一個球根狀中心區(qū)域內(nèi)，但暈環(huán)卻是星際旅行者在靠近我們所在星系時最先遇到的。這個恒星暈環(huán)始于一個距銀河中心約6.5萬光年的圓盤的邊緣，可能向外擴(kuò)展至距銀河系中心30萬光年遠(yuǎn)的地方。恒星暈環(huán)由星團(tuán)、氣云、暗物質(zhì)和幾顆孤單的恒星組成。其中一些暈環(huán)在經(jīng)過銀河系時被這個星系從矮星系奪了過來。
過去十年間，科學(xué)家已繪制出恒星暈環(huán)中的最大恒星流，但通過斯隆數(shù)字巡天-II(SDSS-II)的最新數(shù)據(jù)，研究人員又發(fā)現(xiàn)了之前未知的更小恒星流、矮星系殘留物和一些幸存的伴星。恒星流是正在耗盡生命的小星系的殘留物。研究人員將在芝加哥召開的一個國際研討會上公布最新研究成果。
發(fā)現(xiàn)14條獨(dú)特的恒星流
斯隆數(shù)字巡天計(jì)劃測量了所選區(qū)域內(nèi)近25萬顆恒星的運(yùn)動，尋找以相同速度飛行的星團(tuán)。這次搜索發(fā)現(xiàn)了14條獨(dú)特的恒星流，其中11條前所未見。美國加州大學(xué)圣克魯茲分校研究生凱文·施勞夫曼(KevinSchlaufman)說，因?yàn)檫@次調(diào)查僅僅針對于銀河系的極少區(qū)域，發(fā)現(xiàn)14條恒星流預(yù)示著“我們可能會在銀河系剩余區(qū)域內(nèi)發(fā)現(xiàn)大批恒星流。”
施勞夫曼表示，在銀河系內(nèi)7.5萬光年的范圍內(nèi)有將近1000條恒星流，并估計(jì)他們觀測到的14條恒星流每一條都是獨(dú)立的結(jié)構(gòu)。另外還有一種可能性，即恒星流其實(shí)比估計(jì)的數(shù)量少，因?yàn)樗鼈冊诓煌貐^(qū)多次出現(xiàn)，以致研究人員認(rèn)為數(shù)量很多。
哥倫比亞大學(xué)研究人員凱瑟琳·約翰斯頓(KathrynJohnston)將恒星暈環(huán)描繪成“面團(tuán)”。她說：“在銀河系中心，一條條的恒星流簇?fù)碓谝黄?，你會看到它們均勻地混合在一起。但是，?dāng)你再往遠(yuǎn)處望的時候，你開始發(fā)現(xiàn)一條條獨(dú)立的恒星流，以及與‘面團(tuán)皮’(pastashell)存在諸多相似之處的特征，這些‘面團(tuán)皮’來自處在更為瘦長軌道上的矮星。”
據(jù)約翰斯頓介紹，與銀河系擦肩而過的矮星系經(jīng)引力潮的作用，被拉長為像意大利面條一樣的一條條恒星流，恒星以不同速度在相同軌道路線上運(yùn)行時，這些恒星流就會繞著銀河系風(fēng)池電池般飛行。美國倫斯勒理工學(xué)院海蒂·紐伯格(HeidiNewberg)及研究人員內(nèi)森·科爾(NathanCole)嘗試在這些恒星流繞銀河系運(yùn)轉(zhuǎn)時追蹤其中一些的蹤跡。
科爾說：“將這些東西拼湊起來是巨大的挑戰(zhàn)，因?yàn)閬碜砸粋€矮星系的恒星流可以繞銀河系旋轉(zhuǎn)，穿過從其他矮星系撕裂出來的恒星流。”紐伯格與科爾在朝處女座的方向至少發(fā)現(xiàn)了兩組重疊結(jié)構(gòu)的恒星流。斯隆數(shù)字巡天計(jì)劃的圖像在處女座那里揭示了覆蓋廣大區(qū)域的大量恒星。速率測試數(shù)據(jù)可以用于分離重疊結(jié)構(gòu)，其中一些來自于人馬矮星系的潮汐臂(tidalarm)。
發(fā)現(xiàn)幸存的矮星
斯隆數(shù)字巡天計(jì)劃的數(shù)據(jù)還揭示了14顆伴隨銀河系的幸存矮星，其中兩顆在芝加哥的研討會上宣布。這些小星系如今在由無形暗物質(zhì)構(gòu)成的暈環(huán)內(nèi)運(yùn)行，暗物質(zhì)的引力使得銀河系緊緊地抱在一起。與斯隆數(shù)字巡天計(jì)劃之前發(fā)現(xiàn)的矮星相比，新近發(fā)現(xiàn)的矮星的光線更加微弱。
盡管斯隆數(shù)字巡天計(jì)劃可以探測到光線極為微弱的矮星，但只有這類矮星在其附近時才能做到這一點(diǎn)，所以，在銀河系暈環(huán)深處可能隱藏著數(shù)百個矮星。約翰斯頓說：“斯隆數(shù)字巡天計(jì)劃讓我們對銀河系及其鄰居的情況有了深入了解。但我們?nèi)詴_始全面地繪制銀河系的地圖，那里隱藏著許多重大發(fā)現(xiàn)，供新一代探測計(jì)劃去揭示，比如斯隆數(shù)字巡天-III將要實(shí)施的兩個新的銀河系探測計(jì)劃。”
【天文學(xué)家在銀河系內(nèi)新發(fā)現(xiàn)14條恒星流(圖)】相關(guān)文章：
★ [圖文]發(fā)現(xiàn)一顆C/2011 L4 新彗星將于2013年接近地球
★ 考古學(xué)家發(fā)現(xiàn)埃及艷后妹妹遺骸
★ 鳳凰號發(fā)現(xiàn)火星存在液態(tài)水直接證據(jù)
★ 科學(xué)家證實(shí)在銀河系中心存在一個巨大黑洞
★ 天文學(xué)家發(fā)現(xiàn)宇宙奇特“四重奏行星”
★ 我國境內(nèi)天空出現(xiàn)“雙星伴月”(圖集)
★ 科學(xué)家發(fā)現(xiàn)75萬年前北美洲最古老冰層(圖)
★ 法國天文衛(wèi)星發(fā)現(xiàn)迄今最小系外行星
