死亡恒星的閃光
新浪科技訊，據(jù)國外媒體報(bào)道，科學(xué)家首次觀測到瀕死恒星在爆炸前一刻內(nèi)部產(chǎn)生的閃光，這讓科學(xué)家對超新星的形成過程有了獨(dú)特的了解。
據(jù)實(shí)施這項(xiàng)研究的天文學(xué)家介紹，這顆超大紅色恒星的質(zhì)量是太陽的500倍，在它的核心崩裂，致命沖擊波完全將其吞噬后，這顆恒星也隨之土崩瓦解。研究人員在最新一期《科學(xué)》雜志上報(bào)告說，在此之前，科學(xué)家只能觀測到這種爆炸的余輝，爆炸會點(diǎn)亮多個(gè)星系，科學(xué)家根本不知道究竟是哪一顆恒星爆炸。
領(lǐng)導(dǎo)此項(xiàng)研究的英國牛津大學(xué)天文學(xué)家凱文·沙溫斯基(KevinSchawinski)在接受電話采訪時(shí)表示：“我們前所未有清晰地目睹了一顆超大質(zhì)量恒星狂暴死亡的過程，這顆恒星所處的星系幾乎距地球10億光年遠(yuǎn)。當(dāng)時(shí)，超新星的強(qiáng)大沖擊波靠近恒星的表面，接著將其撕成兩半。”一光年是指光在一年里傳播的距離。
研究人員在研究中使用了一顆衛(wèi)星傳回的圖片，這顆衛(wèi)星指向地面望遠(yuǎn)鏡過去曾觀測到超新星的位置。超新星是恒星爆炸后形成的。研究人員原本認(rèn)為，瀕死恒星內(nèi)部發(fā)出的第一縷閃光只能從太空的紫外光中才能發(fā)現(xiàn)。參加研究的牛津大學(xué)天文學(xué)家斯蒂芬·朱斯塔姆(StephenJustham)說，在衛(wèi)星拍攝到一次歷時(shí)7小時(shí)閃光的照片后，研究人員細(xì)致研究了夏威夷太空望遠(yuǎn)鏡拍攝的數(shù)據(jù)，確認(rèn)超新星是在同一位置上形成的。
朱斯塔姆說：“閃光是在恒星爆裂前數(shù)小時(shí)開始出現(xiàn)的。沖擊波在恒星中穿行的過程，說明了這顆恒星的大小，以及它生命最后瞬間的內(nèi)部狀況。閃光持續(xù)時(shí)間越久，恒星就越大。”研究人員表示，了解一顆恒星的內(nèi)部狀況至關(guān)重要，因?yàn)橥ǔＧ闆r下，恒星核心的作用堪比核反應(yīng)堆，產(chǎn)生的熱量和壓力會使恒星閃閃發(fā)光，長期保持穩(wěn)定。當(dāng)這些超大質(zhì)量恒星的核心耗盡燃料，它們即會崩潰，發(fā)出沖擊波，以每小時(shí)2000萬英里的速度向表面擴(kuò)散，產(chǎn)生一個(gè)亮度是太陽十億倍的大火球。
超新星將會不斷沖擊重物質(zhì)場，重物質(zhì)場噴涌著大量的鎳、金、鐵等，因此，深入了解這些領(lǐng)域還有助于一窺地球形成之秘密。地球的恒星體積相對較小，所以，一旦它在40億年左右到達(dá)生命終點(diǎn)時(shí)，它會膨脹起來，使外面的幾層脫落，剩余的幾層則會慢慢冷卻，這一過程將持續(xù)很長時(shí)間。沙溫斯基說：“地球上大多數(shù)重元素都形成于恒星內(nèi)部。如果沒有超新星，那么可能就不會存在形成陸地的原料。超新星在太陽形成前的遙遠(yuǎn)過去產(chǎn)生了所有這些種元素。”
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