作為2011年流星雨謝幕之作，小熊座流星雨將于23日光臨地球。中科院紫金山天文臺研究員王思潮向記者通報，小熊座流星雨可能于23日上午10時左右達到極大，感興趣的公眾可于22日晚至23日黎明進行觀測。
小熊座流星雨的活躍期一般在每年的12月17日至26日。作為輻射點赤緯最高的流量較大流星群，小熊座流星雨非常適合北半球中高緯度地區(qū)觀測。2006年、2007年和2008年，該流星雨曾連續(xù)3年出現(xiàn)了每小時30顆左右的爆發(fā)，且流量是極大時一半的時間可持續(xù)近10小時。而在更早的1945年和1986年，它還出現(xiàn)過更大流量的爆發(fā)。
王思潮介紹，今年小熊座流星雨并沒有爆發(fā)的預期，極大預計出現(xiàn)在北京時間23日10時左右，每小時流星數(shù)量不超過10顆。雖說流量不大，但極大時間正趕上無月夜，這在今年主要流星雨中并不多見。對于中國大部分地區(qū)的觀測者來說，小熊座流星雨的輻射點整夜可見。
王思潮提醒，目前人類還不能精確計算流星雨母體彗星塵粒的分布結構，因而不能像預報日食、月食那樣，對流星雨的發(fā)生和規(guī)模作出準確預報，公眾在觀測時對此應有一定的心理準備。此外，由于氣溫較低，觀測時應注意保暖。
王思潮還說，23日水星西大距，在天氣晴朗的條件下，公眾可于當天日出前在天空中尋覓水星身影。
由于距離太陽太近，水星經常湮沒在太陽的光輝中，每年只有數(shù)次短暫的可觀測機會，從而成為太陽系八大行星中最難觀測到的一顆。只有等到水星和太陽的角距達最大即“大距”時，公眾才最有希望目睹水星。水星在太陽東邊稱“東大距”，在太陽西邊稱“西大距”。
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