《地理教育國際憲章》提出：“地理在各個不同級別的教育中都可以成為有活力、有作用和有興趣的科目，并有助于終身欣賞和認(rèn)識這個世界?！彪S著社會的不斷發(fā)展，人們的教育理念也在日新月異地改變。為了實現(xiàn)地理教育的個人價值和社會功能，許多國家都在致力于地理基礎(chǔ)教育的發(fā)展，一些發(fā)達國家的中學(xué)地理課程表現(xiàn)出不少適應(yīng)時代要求的共同特點，對我國新一輪地理基礎(chǔ)教育課程改革具有較大的啟示和借鑒作用。
啟示一：進一步認(rèn)識地理基礎(chǔ)教育在個人及社會發(fā)展中的價值和功能，提升中學(xué)地理教育的地位，適當(dāng)增加地理課的課時。
《地理教育國際憲章》指出：“地理既是促進個人教育的重要媒介，也可以對國際教育及環(huán)境和發(fā)展教育作出重大貢獻”。
地理課程在“培養(yǎng)善于生活的公民”上是大有作為的，生活與地理關(guān)系密切，地理課能幫助學(xué)生用地理原理認(rèn)識和解釋現(xiàn)代社會中的各種生活現(xiàn)象，理解各國、各地區(qū)不同生活方式的地理背景，學(xué)會鑒賞各具特色的人文地理景觀，提高生活質(zhì)量，學(xué)會并創(chuàng)造健康向上的生活；另一方面，地理課程可使學(xué)生獲得生成性的地理基礎(chǔ)知識和技能、培養(yǎng)地理科學(xué)研究能力、形成環(huán)境倫理觀念、培養(yǎng)全球意識和愛國情感、養(yǎng)成良好的人文精神和審美情趣，有利于學(xué)生的終身發(fā)展。
地理課程在國際教育及環(huán)境和發(fā)展教育中的重要性，誠如聯(lián)合國教科文組織指出的，“地理教育對國際教育有重大的貢獻。地理教育特別注意宣揚國際間、種族間和宗教集團間的諒解、容忍和友誼?！钡乩斫逃堋氨ＷC人們注意到個人和社會的行為所產(chǎn)生的影響，以及獲得準(zhǔn)確的信息和技能，使他們能夠就環(huán)境問題作出正確的決定和建立一套環(huán)境道德規(guī)范，作為行動的指南?！?/p>
鑒于上述地理課程的重要功能，《地理教育國際憲章》規(guī)定：“為了保證能夠為將來作好準(zhǔn)備，地理在中、小學(xué)里都應(yīng)該是一門核心學(xué)科。”世界上發(fā)達國家普遍比較重視地理教育，往往將地理課作為國家課程標(biāo)準(zhǔn)的核心課程或基礎(chǔ)課程之一。例如，英國在20世紀(jì)80年代后期指定的“國家課程”中，地理被列為7門基礎(chǔ)課程之一。20世紀(jì)90年代，美國政府規(guī)定，地理和英語、數(shù)學(xué)、自然科學(xué)、歷史為達成國民有世界水準(zhǔn)基礎(chǔ)知識的五項核心課程，并制定了“美國地理國家標(biāo)準(zhǔn)”，期望學(xué)生在幼兒園到十二年級的十二年中都有平等機會去學(xué)習(xí)重要的地理知識，接受地理思考的訓(xùn)練，成為一名理想的公民。
不僅如此，地理課程的開課年限和課時分配也有比較充分的保證，例如，法國從初中第一年到高中第三年，每年開設(shè)地理課(高中第
二、三年為文理班開)，每周課時數(shù)為12節(jié)：英國規(guī)定所有公立學(xué)校5—14歲的兒童都必須學(xué)習(xí)地理課程，課時占中小學(xué)所有總課時的10％。另外，4—16歲的兒童可以選修地理課程：德國從5年級(中學(xué)第一？？年)到10年即每周都有1—2節(jié)地理課。
沒有比較充足的教學(xué)時間，教師就難以組織以學(xué)生為主體的地理教學(xué)活動，學(xué)生也無法開展真正意義上的地理實踐活動。
啟示二：克服地理課程脫離學(xué)生生活實際的傾向，使地理課程從純粹的“科學(xué)世界”重新回到學(xué)生的“生活世界”。
《地理教育國際憲章》強調(diào)要緊密聯(lián)系學(xué)生的生活實際，探索和發(fā)展知識、理解力、技能、態(tài)度和價值觀；地理課程中區(qū)域地理內(nèi)容“應(yīng)考慮學(xué)生興趣和時事現(xiàn)實”、“應(yīng)提供切合社會、職業(yè)和個人生活需要的學(xué)習(xí)”。
不少發(fā)達國家的地理課程與學(xué)生的生活實際結(jié)合緊密。例如，英國《國家地理課程標(biāo)準(zhǔn)》規(guī)定：應(yīng)該教會學(xué)生“在研究周圍環(huán)境時使用地理術(shù)語；在學(xué)校當(dāng)?shù)剡M行實地考察：理解方向；用圖片和符號為真實或虛幻的區(qū)域畫地圖和示意圖；使用多種比例尺的地球儀、地圖和示意圖；使用間接材料獲取地理信息?！睒?biāo)準(zhǔn)中在各個階段的地理學(xué)習(xí)中都要求：“應(yīng)該給學(xué)生機會去進行以地理問題(例如是什么、在那兒、什么樣兒、如何變成這個樣子、它如何并且為什么變化著)為焦點的學(xué)習(xí)，這些學(xué)習(xí)包括實地考察和課堂活動”，不僅要知其然，還要知其所以然。
再如“美國地理國家標(biāo)準(zhǔn)”的副標(biāo)題就是“生活的地理學(xué)”，開宗明義地指出地理知識來源于生活并服務(wù)于生活，力圖揭示生活化的地理教育的使命和信念，強調(diào)地理教育是終身教育、維持個人生活和人類生存的教育、增強生活品質(zhì)和生活品味的教育。在標(biāo)準(zhǔn)中強調(diào)注重社區(qū)的生活環(huán)境、家鄉(xiāng)所在鄉(xiāng)鎮(zhèn)市區(qū)的生活環(huán)境，進一步擴展到國家和世界領(lǐng)域與人類生活有關(guān)的各項地理事項。
啟示三：改變整齊劃一的地理課程現(xiàn)狀，設(shè)置成不同層次和不同類型的地理課程，體現(xiàn)地理課程的多樣化。
發(fā)達國家中，大多數(shù)根據(jù)不同地區(qū)、學(xué)校、專業(yè)設(shè)置不同的地理課程。例如，法國除了為一般學(xué)生(文理專業(yè))設(shè)置的地理課程外，還分別為高中的旅游方向、音樂舞蹈方向、科技方向等學(xué)生設(shè)置了專門的地理課程。再如俄羅斯，根據(jù)學(xué)校專業(yè)性質(zhì)開設(shè)了多種類型的地理必修課程和選修課程，普通中學(xué)必修課為“世界社會經(jīng)濟地理”，選修課為“世界產(chǎn)業(yè)地理”、“都市化地理學(xué)”、“全球化和城市地理學(xué)”、“俄羅斯商業(yè)地理學(xué)”等；社會人文和人文哲學(xué)類學(xué)校必修課為“人類活動地理學(xué)”、“全球化地理學(xué)”，選修課為“政治地理學(xué)”、“歷史地理學(xué)”、“民族地理學(xué)”、“地名學(xué)”等；自然科學(xué)類專業(yè)的學(xué)校必修課為“自然資源的合理利用”，選修課為“全球性生態(tài)化”、“醫(yī)學(xué)地理學(xué)”、“景觀地理學(xué)”等；物理——數(shù)學(xué)和技術(shù)學(xué)科專業(yè)的學(xué)校必修課為“地圖學(xué)和地理信息”，選修課為“自然與生產(chǎn)”、“宇宙地理學(xué)”等。
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