地理環(huán)境的整體性是指全球大小不同的自然綜合體內(nèi)部的各要素和各部分相互聯(lián)系、相互制約，從而形成一個(gè)完整的、獨(dú)立的、內(nèi)部具有相對(duì)一致性、外部具有獨(dú)特性的整體。地理環(huán)境中各要素和各部分之間的相互聯(lián)系，相互作用具體表現(xiàn)在以下幾個(gè)方面：
首先，地理環(huán)境中這一要素影響另外的要素，這一要素的變化影響到另外要素的變化。如副熱帶高氣壓帶及信風(fēng)帶控制的大陸中心和大陸西岸，由于常年受到副高下沉氣流及來自內(nèi)陸的信風(fēng)控制，因此，氣候極其干燥。由于水分不足，地表徑流淺或全無，物理風(fēng)化強(qiáng)烈，風(fēng)成作用盛行，形成大片沙漠、礫漠，植被稀疏，動(dòng)物則因食物不足而相當(dāng)貧乏。以上各要素之間是一環(huán)扣一環(huán)，一個(gè)要素影響另外的要素。當(dāng)其中一個(gè)要素發(fā)生變化時(shí)，其它要素因受其影響，相應(yīng)的也會(huì)發(fā)生變化。如人類在沙漠地區(qū)引水灌溉，改變水這個(gè)要素，就會(huì)使其它因素以及整個(gè)地理環(huán)境發(fā)生變化，形成沙漠中的綠洲。
又如，在赤道兩側(cè)，一般是熱帶雨林地區(qū)，但在赤道兩側(cè)的安第斯山脈和東非高原，由于地形這個(gè)要素發(fā)生了變化，引起其它要素以及整個(gè)地理環(huán)境也發(fā)生變化。安第斯山脈地理環(huán)境呈垂直分布，而東非高原則屬熱帶草原景觀。另外，地理環(huán)境各要素在相互作用過程中，原因和結(jié)果經(jīng)常交換位置。如赤道兩側(cè)低平地區(qū)，由于全年高溫多雨，因而生長(zhǎng)茂密的熱帶雨林，地面發(fā)育著磚紅壤，森林內(nèi)生活著多種動(dòng)物，在這里高溫多雨的氣候條件是原因，茂密的熱帶雨林等是結(jié)果。但在某些熱帶雨林地區(qū)，由于人為的濫伐，森林植被遭到嚴(yán)重的破壞，反過來也會(huì)影響氣候、土壤、動(dòng)物等，使整個(gè)地理環(huán)境發(fā)生變化，出現(xiàn)草原及半荒漠景觀。顯然，在這里植被的變化是原因，其它要素的變化卻成了結(jié)果。
其次，地理環(huán)境中，這一部分會(huì)影響到另外的部分，這一部分的變化，會(huì)影響到另外部分的變化。如北美洲和歐洲大部分地區(qū)位于北半球的西風(fēng)帶，歐洲位于亞歐大陸的西側(cè)，北美洲位于兩大洋之間，但歐洲氣候海洋性顯著，而北美洲卻以溫帶大陸性氣候?yàn)橹?，重要的原因是由于北美西部高山高原地區(qū)阻擋了來自太平洋的暖濕西風(fēng)深入內(nèi)地，使太平洋的影響僅局限于太平洋沿岸一帶，而對(duì)東部廣大地區(qū)的影響則很小，完全不可能同大西洋對(duì)歐洲氣候的影響相比。由于氣候不同，導(dǎo)致兩洲地理環(huán)境差異顯著，這說明北美高山高原地區(qū)對(duì)整個(gè)北美地理環(huán)境特征的形成有巨大的影響。
又如，南美洲安第斯山脈東西兩側(cè)同緯度地區(qū)地理環(huán)境不同：東部圭亞那高原及奧里諾科平原為熱帶草原地區(qū)，同緯度西側(cè)為熱帶雨林區(qū)；東部亞馬孫平原為熱帶雨林區(qū)，同緯度西側(cè)為熱帶草原及熱帶荒漠區(qū)；南緯４０°以南，西側(cè)為溫帶森林區(qū)，東側(cè)巴塔哥尼亞高原則為溫帶半荒漠及荒漠區(qū)。顯然，安第斯山脈對(duì)南美東、西部地理環(huán)境的分異起著重要作用。即安第斯山脈這部分影響了它東西兩側(cè)的部分。再如，在地質(zhì)史上存在冰期和間冰期，冰期時(shí)，大量地表水以冰層的形式被固結(jié)在陸地上，由此引起海平面下降，大陸架露出海面，結(jié)果使陸地面積擴(kuò)大，輪廓發(fā)生變化，陸上動(dòng)植物分布也發(fā)生變化。同時(shí)，海平面下降還引起流入海洋的河流侵蝕基準(zhǔn)面下降，河流下蝕作用加強(qiáng)，河谷下切更深，陸地地形分割劇烈；間冰期，固結(jié)在大陸上的冰層消融返回海洋，海平面上升并淹沒了大陸架，陸地面積縮校同時(shí)，海平面上升，提高了陸地河流的侵蝕基準(zhǔn)面，河流下切力減弱，陸地地形分割也不厲害。
以上表明大陸部分冰川的伸展與退縮，影響范圍擴(kuò)及全球。在這里，顯然冰川的擴(kuò)大與收縮是原因，其影響是結(jié)果，但另一方面，冰川的伸縮又是許多原因造成的。這里，同樣也可以看出地理環(huán)境各要素及各部分在相互作用的過程中，原因和結(jié)果是可以互換位置的。
再次，全球大小各級(jí)自然綜合體內(nèi)部，任何一個(gè)要素和部分的發(fā)展變化，都要受到整體的制約。自然綜合體一經(jīng)形成就具有穩(wěn)定性，其內(nèi)部各要素和各部分是整體不可分割的部分，要單獨(dú)改變其中任一要素和部分是困難的。當(dāng)然，在人類強(qiáng)有力的影響下，地理環(huán)境也會(huì)發(fā)生局部的變化，如由于人工灌溉、沙漠地區(qū)可以出現(xiàn)局部綠洲；由于人為濫伐，熱帶雨林可以局部出現(xiàn)草原及半荒漠景觀，但一旦人類的影響停止，讓其自然發(fā)展，只要大氣環(huán)流形勢(shì)不變，最終地理環(huán)境仍然要恢復(fù)它原來的面貌。這表明任何一個(gè)要素和部分的發(fā)展變化都要受到地理環(huán)境整體的制約。
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