1.位置范圍。東南亞位于東經(jīng)93°～141.5°，北緯24°～南緯10°之間。北與中國接壤，南與澳大利亞大陸隔海相望，東瀕浩瀚的太平洋，西臨印度洋，與南亞次大陸上的孟加拉、印度接壤。東南亞地處亞洲和大洋洲，太平洋和印度洋之間的“十字路口”，是聯(lián)系兩大洲的橋梁和連接兩大洋的紐帶。無論是歷史上的亞洲、非洲、大洋洲各國人民的交往，西方國家對東方殖民地的侵略，還是現(xiàn)代世界各國之間的政治、經(jīng)濟、文化往來，都要經(jīng)過這個“十字路口”。
龍目海峽、巴士海峽、托雷斯海峽等，都是重要的海上通道。介于馬來半島與蘇門答臘島之間的馬六甲海峽，是溝通兩大洋的咽喉，扼守東西方交通的要沖。東南亞的陸地由中南半島和馬來群島兩部分組成，總面積約448萬平方千米。其中中南半島約200萬平方千米。馬來群島由呂宋島、棉蘭老島、加里曼丹島、蘇門答臘島等幾萬個大小島嶼組成，面積最大的島為伊利安島，達43萬平方千米。
2.熱帶氣候。東南亞地區(qū)是亞洲緯度最低的地區(qū)，絕大部分位于北回歸線和南緯10°之間。屬熱帶氣候區(qū)。具體可分為熱帶季風氣候和熱帶雨林氣候。馬來群島的大部分地區(qū)和馬來半島南部(大約北緯5°以南)，屬熱帶雨林氣候。
終年高溫多雨，各月氣溫在24°C～28°C，年較差不超過3°C。由于這里靠近赤道，太陽經(jīng)常直射四周海洋，造成大量的對流雨。這里幾乎每天下午，烏云密布，大雨傾盆。因受海洋調(diào)節(jié)，雖終年高溫，但無悶熱酷暑之感。熱帶雨林氣候的年降雨量在2 000毫米以上。
在熱帶雨林氣候區(qū)以北，包括中南半島絕大部分和菲律賓北部，屬熱帶季風氣候。分干、濕兩季。每年5～10月盛行西南季風。降水充沛，形成雨季；11～4月盛行東北季風，干燥少雨，形成旱季。熱帶季風氣候區(qū)年均降雨量在1 000毫米以上。
一般在西南季風的向風坡，降雨特別豐富，如半島西部阿拉干山脈西坡，年降雨量達5 000毫米以上，而柬埔寨象山南端，年降雨量達5 473毫米。在中南半島北緯20°以北地區(qū)，最冷月在1月，氣溫常在15°C左右，年較差可達10°C以上，有明顯的涼季。這里一年可分為熱季(3～5月)、雨季(6～10月)和涼季(11～2月)。馬來群島的另一個特征是多臺風。菲律賓以東的太平洋洋面上是臺風源，每年6～11月數(shù)次臺風自東向西運行，帶來豐沛的降雨，也造成巨大的破壞。
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