非洲熱帶草原分布在非洲熱帶雨林的南北兩側(cè)，東部高原的赤道地區(qū)以及馬達加斯加島的西部，呈馬蹄形包圍熱帶雨林。分布地區(qū)占全洲面積的1/3，是世界上面積最大的熱帶草原區(qū)。
非洲熱帶草原的氣候一年中有明顯的干季和濕季，年降雨量在500～1 000毫米之間，多集中在濕季。干季的氣溫高于熱帶雨林地區(qū)，日平均氣溫在24 °C～30 °C之間。大致每年5～10月大陸低氣壓北移，這時北半球熱帶草原上盛行從幾內(nèi)亞灣吹來的西南季風(fēng)(又稱幾內(nèi)亞季風(fēng))，帶來豐沛降水，形成濕季。11月～次年4月，大陸低氣壓南移，北半球熱帶草原盛行來自副熱帶高氣壓帶的信風(fēng)(哈馬丹風(fēng))，十分干燥，形成干季。南半球熱帶草原的干、濕季節(jié)時間與北半球恰好相反。
非洲熱帶草原的植物具有旱生特性。草原上大部分是禾本科草類，草高一般在1～3米之間，大都葉狹直生，以減少水分過分蒸騰。草原上稀疏地散布著獨生或簇生的喬木，葉小而硬，有的小葉能運動，排列成最避光的位置。樹皮很厚，有的樹干粗大，可貯存大量水分以保證在旱季能進行生命活動。代表樹種是金合歡樹、波巴布樹等。干濕兩季有截然不同的景色。每到濕季，草木蔥綠，萬象更新；每到干季，萬物凋零，一片枯黃。草原多有蹄類哺乳動物，如各種羚羊、長頸鹿、斑馬等，還有獅、豹等猛獸，昆蟲類中白蟻最多。
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