地球的最南端——南極是一塊遙遠、神秘而孤獨的冰雪大陸。近百年來，世界上數(shù)以千計的探險家和科學家以堅韌不拔的毅力，逐漸揭開了南極的神秘面紗，人類先后在南極建立起50多個常年科學考察站，考察內(nèi)容包括氣象學、冰川學、地球科學、海洋學、生物學、人體生理學及醫(yī)學等幾十個科目。這里的自然環(huán)境與其他幾個洲不完全相同，最為突出的特點可概括為5個“最”。
（1）極是世界上最寒冷的大陸，大陸年均氣溫為零下25攝氏度，極端最低氣溫為零下89.2攝氏度。
（2）南極是世界上冰雪貯量最多的大陸，大陸冰蓋體積達2700萬立方公里，貯藏了世界總冰量的90％，相當于世界總淡水量的72％。
（3）南極是世界上最干燥的大陸，內(nèi)陸高原的年降水量不足50毫米，南極點的年降水量不到３毫米。
（4）南極是世界上風速最大、風暴最頻繁的大陸，年均風速為每秒17－18米，最大風速達每秒80－100米。
（5）南極是世界上海拔最高的大陸，平均海拔2000米，是其他大陸平均海拔的3倍。
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