白令海峽位于亞洲的東北端、北美洲的西北端，把北冰洋和太平洋連在一起，把亞洲的西伯利亞和北美洲的阿拉斯加分割開來，寬度為35～86千米，深度達(dá)42米。
在冰期時(shí)期，北半球被冰川覆蓋著，這些巨大的冰塊聚存了地球上的大量水分。在冰期中最冷的時(shí)候，白令海的水面降低了90米以上。露出水面的陸地形成了一座“橋”，把兩塊大陸連接了起來，這就是白令海陸橋。在那個(gè)時(shí)期，很多歐亞大陸上的動(dòng)物通過陸橋進(jìn)入了美洲大陸。一些考古學(xué)家們認(rèn)為，印第安人的祖先是一些獵人，他們?cè)诟櫕F群的時(shí)候也通過這座陸橋到了北美洲。
過了陸橋之后，他們并沒有能夠馬上進(jìn)入美洲的腹地。這是因?yàn)楫?dāng)時(shí)正處在冰川時(shí)期，整個(gè)北美大陸都被冰覆蓋著，最冷的時(shí)候這些冰的厚度曾經(jīng)達(dá)到1.6千米。在后來一些不同的歷史時(shí)期中，氣候發(fā)生了一些變化，有時(shí)天氣變得比較暖，北美洲的兩塊主要的大冰川之間出現(xiàn)了一條通路，他們這才逐漸到了北美洲的中部和南部，在那里定居下來。
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