聚落是人類聚居和生活的場所。聚落環(huán)境是人類有意識開發(fā)利用和改造自然而創(chuàng)造出來的生存環(huán)境。
早期人類的聚居地一般都選擇在地形、氣候等自然條件比較優(yōu)越、自然資源比較豐富的地點。例如，我國陜西藍田猿人的遺址，就在一條河流最高的階地上，當時那里的氣候溫暖濕潤，有較多的動物可供捕獵（考古發(fā)現(xiàn)被捕獵的動物種類就有42種）。隨著人類利用和改造自然的能力不斷提高，人類活動的領(lǐng)域不斷擴大，由熱帶、溫帶逐漸擴展至寒帶，創(chuàng)造出各種形式的聚落環(huán)境。
聚落的民居建筑，是當?shù)鼐用駷檫m應當?shù)氐淖匀画h(huán)境和便于從當?shù)厝〉媒ㄖ牧隙鴦?chuàng)造出來的，其不僅有明顯的時代特征，也有顯著的地方色彩。例如，北極地區(qū)的因紐特人用當?shù)乇阌谌〉玫谋鶋K構(gòu)筑的小冰屋，墻體很厚，有利于保持室內(nèi)的溫度；我國黃土高原有堆積很厚的黃土層，那里的氣候相對比較干燥，當?shù)鼐用癖憔偷厝〔?，利用黃土層挖鑿成窯洞；我國新疆地區(qū)氣候干燥，風沙大，建成平頂房，其屋頂可以用來曬莊稼；我國及世界上的一些熱帶地區(qū)，因炎熱多雨，比較潮濕，一般都建成雙層木樓或竹樓，通風較好，人居住在樓上不僅比較涼爽，而且也相對比較干爽；我國東北地區(qū)因氣候寒冷，一般都建成墻體較厚且有火墻火炕的居室，那里風比較大，所以窗紙都貼在窗外。有的民居則是適應于當?shù)鼐用竦纳盍曀锥鴦?chuàng)造的，如我國福建客家人因聚族而居，創(chuàng)造出大土樓的特色建筑。
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