我國省級行政單位的名稱多是歷史上逐漸形成的，有的與山、河、湖有關(guān)。例如貴州省以境內(nèi)貴山得名，云南省在云嶺以南而得名，山東、山西是因為分別在太行山以東和以西而得名；河南、河北是因為分別在黃河南北而得名；湖南、湖北則是因為分別在洞庭湖以南和以北而得名；黑龍江省因大河黑龍江而得名；遼寧省以遼河得名；浙江省因錢塘江（又名浙江）而得名；青海省因境內(nèi)青海湖而得名等。有的與其他地名有關(guān)，例如吉林省以省內(nèi)吉林城得名，陜西省因位于陜原（今陜縣一帶）以西而得名，甘肅省舊以甘州（今張掖）、肅州（今酒泉）兩地首字得名，江蘇省以江寧、蘇州兩地首字得名，安徽省舊以安慶、徽州兩地首字得名，福建省舊以福州、建甌兩地首字得名。
各省、市、自治區(qū)的簡稱，大致有三種情況：（1）取全名中的一個字或幾個字作簡稱，例如黑、吉、遼、京、津、蘇、浙、臺、川、云、藏、陜、甘、寧、青、新、內(nèi)蒙古；（2）因境內(nèi)重要河流而得名，例如湖南、江西，因湘江和贛江而分別簡稱湘、贛；（3）取歷史地名作簡稱，例如河北因部分地區(qū)歷史上長期屬于冀州而簡稱冀；山西、山東因部分地區(qū)在春秋時分別為晉國、魯國領(lǐng)地，而簡稱晉、魯；陜西省在戰(zhàn)國時期屬秦國轄地，故又簡稱秦；相傳上海境內(nèi)的吳淞江下游近海一段古稱滬瀆，所以上海市簡稱滬。
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