1．管道是巨大的能源運(yùn)輸工具
管道運(yùn)輸，被稱為五大運(yùn)輸行業(yè)之一，與鐵路、航空、公路、海運(yùn)相平行，是巨大的能源運(yùn)輸工具。例如，阿拉斯加原油管道年運(yùn)原油9 000萬噸，相當(dāng)雙軌鐵路的年運(yùn)量；科洛尼爾成品油管道，同樣可以輸送成品油9 000萬噸；亞馬爾輸氣管道年輸氣320億立方米。管道輸送石油和天然氣這種危險品，特別是大量天然氣的輸送，是別的運(yùn)輸工具所不能代替的。這樣的能源運(yùn)輸功能，是其他運(yùn)輸工具難以完成的。
管道運(yùn)輸又被稱為文明運(yùn)輸，因為國家發(fā)展到相當(dāng)?shù)奈拿鞒潭戎?，才有管道運(yùn)輸?shù)某霈F(xiàn)，它又是一種不產(chǎn)生噪聲的運(yùn)輸，故稱為文明運(yùn)輸。對一個工業(yè)國來說，工業(yè)越發(fā)達(dá)，人民生活水平越高，耗用能源越大，依靠管道運(yùn)輸?shù)某潭染驮酱?。以意大?955年、1965年、1975年、1985年年耗用能源為例：成品油所占比例分別為33%、63%、67%、69%；天然氣所占比例分別為8%、8%、15%、17%。由此可以看出，成品油和天然氣的耗用在逐年增加，其中絕大部分是經(jīng)管道運(yùn)輸?shù)?。這同樣說明，對一個發(fā)達(dá)的工業(yè)國，管道能源運(yùn)輸所起的作用是巨大的。
2．管道運(yùn)輸起著調(diào)劑世界能源的作用
天然氣是未來世界的第二能源，在陸上大量輸送天然氣只能依靠管道輸送。管道在這一領(lǐng)域里起著調(diào)劑國際之間，甚至洲際之間的天然氣的作用。如原蘇聯(lián)修建的亞馬爾（Yamel）管道穿過北極圈的永凍土地帶和上千千米的沼澤地帶通向歐洲，全長9 000千米，管徑1 420毫米，年輸天然氣320億立方米，除供原東歐8個國家外，每年還供德國100億立方米、法國100億立方米、意大利80億立方米，起到了國際間的能源調(diào)劑作用。
在洲際之間，如北非國家阿爾及利亞的管徑為1 220毫米的天然氣管道長1 200千米，年輸量為125億立方米，穿過水深600米的地中海，輸?shù)揭獯罄辈?，是著名的穿越地中海管道。最近將修建成的阿爾及利亞?jīng)摩洛哥穿過地中海的直布羅陀海峽，經(jīng)西班牙到法國，能跨越洲際調(diào)劑天然氣，顯示了管道這種既能翻山越嶺，又能穿越深海的功能是任何交通工具所達(dá)不到的。
3．我國管道建設(shè)概況
我國從事管道建設(shè)是從1957年修建由克拉瑪依至獨(dú)山子煉油廠的原油管道開始的，該管道1958年投產(chǎn)，至今已四十多年了。1961年修建的第一條輸氣管道，是從四川的綦江縣9號井到重慶鋼廠。
我國現(xiàn)已建成各種管道大約16 000多千米，其中原油管道6 000多千米，輸成品油管道約2 000千米，各種輸氣管道約7 000多千米，其中設(shè)有壓氣站的輸氣管道僅有陜京輸氣管道。成品油管道主要是企業(yè)內(nèi)部經(jīng)營的管道，向市場供應(yīng)的管道尚沒有。除東北年輸4 000萬噸的原油管道可以說是大型管道以外，其他的管道尚屬中小型管道。
我國的管道尚待開發(fā)的潛力巨大。我國管道工程建設(shè)的發(fā)展越來越大，目前正在積極建設(shè)的就有澀北—蘭州輸氣管道，川氣出川的忠縣—武漢輸氣管道，蘭州—成都—重慶的成品油管道，還有從新疆到上海的4 000多千米的“西氣東輸”管道工程。新疆—上海的大型輸氣管道，是當(dāng)前世界修建的第一大管道工程。
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