我國長江南岸分布著許多紅壤丘陵，丘陵上的森林植被破壞嚴(yán)重，大部分淪為灌叢和草叢。這些灌、草植被主要是當(dāng)?shù)鼐用竦牟尚綄ο?，由于過度樵采，水土流失嚴(yán)重，給人們的生產(chǎn)和生活帶來嚴(yán)重危害。千煙洲的開發(fā)治理模式，是在紅壤荒丘上尋找到的一條經(jīng)濟(jì)有效的開發(fā)利用途徑。
千煙洲開發(fā)紅壤荒丘的實踐，大體可以分為兩個階段。
第一階段重點是建立立體農(nóng)業(yè)生產(chǎn)體系，為充分合理利用荒丘資源打好布局基礎(chǔ)和生態(tài)基礎(chǔ)。采取的是以用為目的，以治為手段，以水為突破口，治用結(jié)合，有步驟地進(jìn)行綜合治理的做法。
（1）治水和用水。為了有效地解決千煙洲的水源問題，充分利用各小流域的丘間溝谷洼地，因地就勢地新建和加高加固原有的小水壩，有效地攔蓄山洪，保護(hù)和灌溉山塘下部的園田，同時還在山塘中放養(yǎng)家魚。
（2）治田和用田。由于筑壩蓄水，灌溉水源有了保證，原來的一季稻均可改為種雙季稻；同時，為了徹底改造低產(chǎn)田，還進(jìn)行了高標(biāo)準(zhǔn)的農(nóng)田基本建設(shè)，實現(xiàn)了水田園田化，再在其他措施的配合下，達(dá)到了增產(chǎn)的目的。
（3）治丘與用丘配合山塘建設(shè)，還治理和利用了山塘周圍比較平緩的坡腳地段，進(jìn)行人工種草或開辟橘園，奠定了草基魚塘和果基魚塘的雛形，開創(chuàng)了丘陵地區(qū)“基塘”生產(chǎn)形式，初步改善了溝谷洼地的生態(tài)環(huán)境。
第二階段重點是在立體農(nóng)業(yè)的基礎(chǔ)上，不斷完善生態(tài)農(nóng)業(yè)生產(chǎn)體系。建設(shè)的重點有兩個。
（1）全洲實現(xiàn)沼氣化。千煙洲的荒丘過去是洲內(nèi)和附近居民常年采薪的場所，自開發(fā)治理以來，洲政府和縣政府先后下令不許砍柴，而營造一部分速生薪炭林要占用適于橘林生長的緩坡荒地，得不償失。所以就只剩下發(fā)展沼氣這一條路了。沼氣具有多種效益：首先，在處于中亞熱帶中部的千煙洲建立沼氣池，每年的有效利用時間長達(dá)9個月，即依靠沼氣可以解決3/4的農(nóng)村生活用能問題，其余1/4的能源可由作物秸稈和林地中的枯枝等補充，無須另外占用耕地；第二，產(chǎn)生沼氣之后的殘渣和廢水是農(nóng)村優(yōu)質(zhì)的有機(jī)肥源，所以沼氣建設(shè)也是生態(tài)農(nóng)業(yè)生產(chǎn)體系的重要一環(huán)；第三，沼氣發(fā)酵過程還有消滅各種病原菌的作用；第四，推行沼氣還有促進(jìn)畜牧業(yè)發(fā)展的作用。
（2）在生態(tài)農(nóng)業(yè)的鏈條上，畜牧業(yè)處于非常重要的環(huán)節(jié)：第一，在發(fā)展沼氣方面，如果沒有足夠的牲畜糞便供應(yīng)，產(chǎn)氣不足，就不能很好地滿足農(nóng)村生活用能，進(jìn)而有可能使丘陵植被再度遭到破壞；第二，在林下種草方面，如果沒有草食牲畜的發(fā)展相配合，幼林下面種植牧草就成了單純的水土保持活動，沒有經(jīng)濟(jì)意義，而失去了經(jīng)濟(jì)動力也就不會有人去種草了；第三，在擴(kuò)大肥源方面，如果沒有大量的有機(jī)肥的充分供應(yīng)，果園和農(nóng)田的高產(chǎn)就會受到影響。由此可見，畜牧業(yè)是生態(tài)農(nóng)業(yè)的靈魂，所以千煙洲非常重視畜牧業(yè)，近十幾年來畜牧業(yè)發(fā)展的速度非常之快。
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