在動物界中,有四種香料動物:麝、抹香鯨、靈貓和河貍。
龍涎香：龍涎香是珍貴的動物香料之一，有“龍王涎沫”之美稱，令人神秘莫測?！褒垺保ㄏ泠L是也!
龍涎香具有清靈而溫雅的特殊動物香氣，既有麝香氣息，又微帶壤香、海藻香、木香和苔香，有一種特別的甜氣和說不出來的“動情感”香氣，其留香性和持久性是任何香料無法比的，留香比麝香長20-30倍，作為固體香料可保持其香氣長達數(shù)百年，歷史上流傳龍涎香與日月共存的佳話。據(jù)說在英國舊王宮中，有一房間因涂有龍涎香，歷經(jīng)百年風(fēng)云，至今仍在飄香。龍涎香具有一種特異的藥理作用，對神經(jīng)系統(tǒng)和心臟等藥效非常顯著，常用作補藥，尤其以激素作用稱著。中東和歐洲各國人們則想念龍涎香有壯陽作用，使香龍涎香更加身價百倍。
麝香：一般人都以為天然香料均來自植物，其實有些香料也來自動物，且特別珍貴，但品種不多，常見的只有麝香、龍涎香、靈貓香、海貍香四種而已。
麝香自古以來就是極名貴的中藥村，《本草綱目》稱其“辟惡氣，殺鬼精物，……除邪，不夢寐魘寐……通神仙。佩服及置枕間，辟惡夢及尸疰鬼氣……除百病，治一切惡氣及驚怖恍惚?！标P(guān)于“麝香”二字來源，李時珍說是“麝之香氣遠射，故謂之麝?；蛟器旮钢銇砩?，故名，亦通?！?
麝外形似獐，故俗稱香獐。(麝居山，獐居澤，以此為別)分布于中亞細亞山區(qū)，海拔3000米以上，從喜馬拉雅山到阿爾泰山都有。我國麝香產(chǎn)量占世界的70%以上，主要產(chǎn)在西藏、四川、云南、新疆、青海、甘肅、陜西、安徽等地，國外只有越南、印度、尼泊爾、蒙古、西伯利亞南部稍有生產(chǎn)。
麝香取自雄麝臍下香囊即腹部香腺的分泌物。麝常食柏葉，又能啖蛇?！叭氪耗殐?nèi)急痛，自以爪剔出，著屎溺中覆之，常在一處不移。曾有遇得乃至一斗五升者。”這是麝香中之極品，“名遺香……價同明珠。其香聚處，遠近草木不生或焦黃也。今人帶香過園林，則瓜果皆不實，是其驗也”。民間傳說孕婦不可近麝香，恐流產(chǎn)，即源于此。
靈貓香：靈貓香的品種較多，但可供取香的主要是大靈貓和小靈貓兩種，雌雄靈貓都有香腺分泌物，稱為靈貓香膏。
非洲大靈貓主產(chǎn)于埃塞俄比亞、幾內(nèi)亞和塞內(nèi)加爾等國。小靈貓主產(chǎn)于印度、孟加拉、爪哇、婆羅洲、蘇門答臘，馬來西亞、菲律賓、剛果、索馬里、肯尼亞和海地也有分布。我國秦嶺和淮河以南各省都有小靈貓，大靈貓則分布在云南南部和西南部，廣西和華中地區(qū)資源也很豐富，浙江也有。杭州動物園有一個靈貓飼養(yǎng)場，人工馴養(yǎng)和繁殖大、小靈貓，并在幾年前開始取香，現(xiàn)年產(chǎn)幾十公斤靈貓香。上海動物園變在飼養(yǎng)取香。
海貍香：海貍香是四大動物香——龍涎香、麝香、靈貓香和海貍香——中價位最低的天然香料，用途也沒有麝香和靈貓香之大，但它也有自己的特色，也帶有強烈腥臭的動物香氣，僅遜于靈貓香，調(diào)香師在調(diào)配花香、檀香、東方香、素心蘭、馥奇、皮革香型香精時還是樂于使用它，因為海貍香可以增加香精的“鮮”香氣，也帶入些“動情感”。
“海貍”這個名稱是不確切的，因為這種動物并不生長在大海中，而是生長在河流里，所以現(xiàn)在海貍學(xué)名已改為河貍了，但香料界還是習(xí)慣叫“海貍香”而不叫“河貍香”，改不過來。
河貍是屬于河貍科的哺乳動物，體形肥胖，長約80厘米。它的基部有兩個腺囊，也就是香囊，雌雄都有，從香囊中取出分泌物就是“海貍香”。由于過去取香者都用火烘干整個香囊，因此商品海貍香帶有樺焦油樣的焦熏氣味，成為海貍香香氣的特征之一。
河貍產(chǎn)于加拿大、俄羅斯、我國與俄羅斯接壤的新疆、內(nèi)蒙古，東北地區(qū)也有，但還未組織生產(chǎn)。現(xiàn)在我國香料工業(yè)用的海貍香靠進口。
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