南極是世界上最寒冷的地方，堪稱(chēng)“世界寒極”。南極點(diǎn)附近的平均氣溫為-49°C，寒季時(shí)可達(dá)-80°C。
南極沒(méi)有春夏秋冬四季之分，只有暖季和寒季之別。即使是11月到次年3月的暖季，南極內(nèi)陸的月平均溫度也在-34°C～-20°C之間。至于每年4月到10月的寒季，南極內(nèi)陸的氣溫一般在-40°C～-70°C之間。
如此寒冷的天氣對(duì)人類(lèi)和一切生命都是可怕的威脅。在南極，因寒冷而凍傷致殘的事例是經(jīng)常發(fā)生的。
美國(guó)國(guó)家科學(xué)基金會(huì)為南極考察隊(duì)員專(zhuān)門(mén)編寫(xiě)的《南極生存指南》特別警告：“如今的南極作業(yè)，面部?jī)鰝?組織凍傷)是最常見(jiàn)的，而手、腳和其他暴露皮膚的部位也會(huì)凍傷?！?/P>南極為什么會(huì)這樣寒冷呢？這是由于南極冰蓋猶如一面巨型反射鏡，把太陽(yáng)輻射的熱量的90%反射回宇宙空間的緣故。在南極的寒季，太陽(yáng)幾乎很少露面，南極的大地吸收的熱量微乎其微，但是到了暖季，雖然太陽(yáng)終日在地平線(xiàn)上徘徊，可是，雪白的冰蓋表面又拒絕接受太陽(yáng)的熱量，結(jié)果南極終年是九天寒徹、大地封凍的荒涼景象。
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