亞洲的名稱很古老，全稱為“亞細亞洲”，是英文“Asia”的音譯，意譯即“東方日出之洲”。
相傳亞細亞的名字是由古代腓尼基人創(chuàng)造的。公元前2000年左右，腓尼基人在地中海東岸今敘利亞一帶建立起強大的腓尼基王國。他們具有精湛的航海技術，活躍于整個地中海，甚至能穿越直布羅陀海峽進入大西洋。頻繁的海上活動要求腓尼基人必須確定方位。所以他們把地中海以東的陸地稱為“ASU”，即“東方日出處”，所指范圍后來逐步擴大到整個亞洲。而把地中海以西的陸地稱為“Ereb”，意為“西方日落處”，后來被用來指代整個歐洲。
后來，古希臘人和巴比倫人將此兩洲名沿用下來。到了公元4世紀初，人們便把烏拉爾山和烏拉爾河作為兩洲的界限，其東稱亞細亞洲，簡稱亞洲；其西稱為歐羅巴洲，簡稱歐洲。這就是亞洲名稱的由來。
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