俗話說：“萬物生長靠太陽”。太陽在人類生活中是如此的重要，以致人們一直對它頂禮膜拜。中華民族的先民把自己的祖先炎帝尊為太陽神。而在絢麗多彩的希臘神話中，太陽神被稱為“阿波羅”。他右手握著七弦琴，左手托著象征太陽的金球，讓光明普照大地，把溫暖送到人間，是萬民景仰的神靈。在天文學(xué)中，太陽的符號“⊙”和我們的象形字“日”十分相似，它象征著宇宙之卵。
太陽處于太陽系的中心，是太陽系的主宰。它的質(zhì)量占太陽系總質(zhì)量的99．865％，是太陽系所有行星質(zhì)量總和的745倍。所以，她有足夠強大的吸引力，帶領(lǐng)它大大小小的家族成員圍著自己不停地旋轉(zhuǎn)。
太陽系
太陽的質(zhì)量為1.989 x 1033克，相當(dāng)于地球質(zhì)量的33萬多倍，體積1.412 x 1033 cm3，大約是地球的130萬倍，半徑約為69.63萬公里，是地球半徑的109倍多。雖然如此，她在宇宙中也只是一個普通的恒星。太陽的壽命約為100億年，它形成于50億年前，所以大約可以在維持五十億年。
太陽的內(nèi)部結(jié)構(gòu)：從里向外，由核心、輻射區(qū)、對流區(qū)三個層次組成。
核心(core)：產(chǎn)生核反應(yīng)—提供太陽的能源。
太陽核心溫度高達一千五百萬度，核心質(zhì)量約占太陽總質(zhì)量的50%，半徑約為太陽半徑的10%，太陽99%的能量來源這里。太陽的能量主要由核反應(yīng)來提供，核心的核反應(yīng)的主要過程有質(zhì)子–質(zhì)子鏈(proton-proton chain)與碳氮氧循環(huán)(CNO cycle)兩種，除反應(yīng)的中間過程有差異外，這兩種核反應(yīng)可監(jiān)督總結(jié)為：
4個氫→1個氦 能量 2個中微子
能量的形式通常為高能的γ射線與X射線光子。
輻射層(radiation zone)：能量以輻射的形式傳出。
對流層(convection zone)：靠近太陽表面處，厚約15萬公里，以對流形式將能量傳出。
太陽大氣結(jié)構(gòu)：從里向外分為光球、色球、日冕三層。
圖1 太陽大氣結(jié)構(gòu)
光球?qū)?光球位于太陽大氣的最里層，它是一層不透明的氣體薄層，厚度大約有400公里，它輻射出太陽能量的絕大部分。當(dāng)我們用肉眼觀察太陽時，看到的明亮日輪就是這個球?qū)?，它非常醒目地呈現(xiàn)在我們面前，所以把它稱為“光球”。光球上面的斑點結(jié)構(gòu)稱為米粒組織（圖2），是太陽熱氣體云的頂部，大小約為300～1450公里，形狀為不規(guī)則多邊形，持續(xù)時間約7～10分鐘，有垂直方向的振蕩。光球的能量來自不同深度，形成不同溫度的表面大氣。
圖2 光球?qū)?/P>
色球?qū)?光球?qū)拥耐饷媸且粋€較厚和外緣參差不齊的層次，稱為色球?qū)踊蛏?。色球的密度比光球低，但溫度反而比光球高。從色球低層到高層密度下降?個量級，而溫度則上升了3個量級。在1500km以下的色球比較均勻，1500km以上則由所謂針狀體充滿（圖3）。
圖3色球?qū)?/P>
日冕層 色球上面是一個更稀薄但溫度更高而且延伸范圍更廣的層次，稱為日冕。日冕是包圍太陽的一層發(fā)光的高溫稀薄氣體，亮度很微弱，只有在日全食時和用日冕儀才能看到（圖4）。日冕最高溫度可達兩百萬度，因高溫而不斷發(fā)出帶電微粒向外擴散，稱為太陽風(fēng)。當(dāng)太陽黑子活動的極大年時，日冕的形狀呈球型，而在極小年，兩極的方向出現(xiàn)極羽。 日冕的最外面向太空伸展并輻射出從太陽產(chǎn)生的粒子。
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