成立于1945年，是一個全球性的國際政治組織。
《聯(lián)合國憲章》中規(guī)定的聯(lián)合國的宗旨是：維護國際和平與安全；發(fā)展國際間以尊重各國人民平等權利及自覺原則為基礎的友好關系；進行國際合作，以解決國際間經濟、社會、文化和人道主義性質的問題，并且促進對于全人類的人權和基本自由的尊重，構成協(xié)調各國行動中心，以達到上述目的。
《聯(lián)合國憲章》中規(guī)定的聯(lián)合國及各成員國為實現(xiàn)宗旨所應遵循的原則是：① 所有會員國主權平等；② 會員國忠實履行憲章規(guī)定所承擔的義務；③ 和平解決會員國間國際爭端；④ 會員國不得以不符合憲章宗旨的任何方式進行武力威脅或使用武力；⑤ 會員國對聯(lián)合國依照憲章采取的任何行動應給予一切協(xié)助，聯(lián)合國對任何國家采取防止或強制行動時，各會員國對該國不得給予協(xié)助；⑥ 聯(lián)合國在確保國際和平與安全的必要范圍內，應確保非成員國遵循上述原則；⑦ 聯(lián)合國不得干涉任何國家的國內事務，但不妨礙聯(lián)合國對威脅、破壞和平行為和侵略行為采取強制行動。
聯(lián)合國設有大會、安全理事會（簡稱安理會）、經濟及社會理事會（簡稱經社理事會）、托管理事會、國際法院和秘書處六個主要機構。其中聯(lián)合國大會是主要的審議機構，由全體會員國組成，每年召開一次例會；聯(lián)合國安理會是聯(lián)合國維持和平與安全的主要機構，也是惟一有權采取行動的機構，它由中、法、俄、英、美5個常任理事國和10個非常任理事國組成，強調和平解決國際爭端。
聯(lián)合國成立50多年來，在維持國際和平與安全，實施和平解決國際爭端，防止用武力威脅其他國家的主權獨立與領土完整，以及裁軍等方面作了大量工作。聯(lián)合國的影響主要表現(xiàn)在：① 促進殖民地人民的獨立；② 促進社會、文化、教育、衛(wèi)生和福利方面的國際合作；③ 提倡國際人權保護；④ 支持發(fā)展中國家爭取國際經濟新秩序的活動。20世紀80年代中期以來，聯(lián)合國在緩和地區(qū)沖突方面顯示出不可替代的作用。
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