1980年，在世界經(jīng)濟(jì)論壇（當(dāng)時(shí)稱歐洲經(jīng)濟(jì)論壇）組織的達(dá)沃斯年會上，與會的世界各國企業(yè)家、銀行家、經(jīng)濟(jì)學(xué)家及政府官員在討論反托拉斯問題時(shí)，曾就企業(yè)的競爭力以及企業(yè)的國際競爭力等問題展開了討論。為了使世界各國的企業(yè)界領(lǐng)袖、金融巨頭和政界要人對世界經(jīng)濟(jì)的發(fā)展及實(shí)力對比的變化有綜合和全面的了解，并掌握更多的信息，促進(jìn)各國提高各自的國際競爭能力，世界經(jīng)濟(jì)論壇開始醞釀組織國際競爭力研究并發(fā)表專題研究報(bào)告。
1986年，國際競爭力研究已經(jīng)初步形成一個(gè)相對獨(dú)立的體系，當(dāng)年發(fā)表的報(bào)告已頗具影響力。1989年，世界經(jīng)濟(jì)論壇和洛桑國際管理開發(fā)學(xué)院攜手，合作開展國際競爭力年度評價(jià)和分析研究。體現(xiàn)雙方合作研究成果的1989年研究報(bào)告一經(jīng)發(fā)表，即引起世界各界的廣泛關(guān)注，并成為各國政界、經(jīng)濟(jì)界領(lǐng)袖審時(shí)度勢、制定決策的重要參考。每年9月1日，在瑞士洛桑公布競爭力評價(jià)結(jié)果，全世界各大傳媒競相報(bào)道。1995年底，世界經(jīng)濟(jì)論壇和洛桑國際管理開發(fā)學(xué)院因研究方法出現(xiàn)分歧而分手，各自組成新的研究隊(duì)伍，獨(dú)立發(fā)布各自的國際競爭力研究報(bào)告。
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