戈壁是荒漠的一個(gè)類(lèi)型。即地勢(shì)起伏平緩、地面覆蓋大片礫石的荒漠。來(lái)自蒙古語(yǔ)。蒙古語(yǔ)稱礫石質(zhì)荒漠為戈壁。戈壁地面因細(xì)砂已被風(fēng)刮走，剩下礫石鋪蓋，因而有礫質(zhì)荒漠和石質(zhì)荒漠的區(qū)別。蒙古人稱沙漠地區(qū)，這種地區(qū)盡是沙子和石塊，地面上缺水，植物稀少.戈壁多數(shù)地區(qū)不是沙漠而是裸巖。

荒漠:氣候干燥、降水極少、蒸發(fā)強(qiáng)烈，植被缺乏、物理風(fēng)化強(qiáng)烈、風(fēng)力作用強(qiáng)勁、其蒸發(fā)量超過(guò)降水量數(shù)倍乃至數(shù)十倍的流沙、泥灘、戈壁分布的地區(qū)。主要分布在南北緯15°～50°之間的地帶。其中，15°～35°之間為副熱帶，是由高氣壓帶引起的干旱荒漠帶；北緯35°～50°之間為溫帶、暖溫帶，是大陸內(nèi)部的干旱荒漠區(qū)。荒漠氣候具有以下特點(diǎn)：①終年少雨或無(wú)雨，年降水量一般少于250毫米，降水為陣性，愈向荒漠中心愈少。②氣溫、地溫的日較差和年較差大，多晴天，日照時(shí)間長(zhǎng)。③風(fēng)沙活動(dòng)頻繁，地表干燥，裸露，沙礫易被吹揚(yáng)，常形成沙暴，冬季更多?；哪性谒摧^充足地區(qū)會(huì)出現(xiàn)綠洲，具有獨(dú)特的生態(tài)環(huán)境利于生活與生產(chǎn)。

沙漠（亦作砂漠）是指沙質(zhì)荒漠，地球陸地的三分之一是沙漠。因?yàn)樗苌?，一般以為沙漠荒涼無(wú)生命，有“荒沙”之稱。和別的區(qū)域相比，沙漠中生命并不多，但是仔細(xì)看看，就會(huì)發(fā)現(xiàn)沙漠中藏著很多動(dòng)植物，尤其是晚上才出來(lái)的動(dòng)物。沙漠地域大多是沙灘或沙丘，沙下巖石也經(jīng)常出現(xiàn)。泥土很稀薄，植物也很少。有些沙漠是鹽灘，完全沒(méi)有草木。沙漠一般是風(fēng)成地貌。

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