農(nóng)業(yè)是國(guó)民經(jīng)濟(jì)的基礎(chǔ)。在人類的一切生活資料中，居于首要地位的是食物。按照營(yíng)養(yǎng)學(xué)的基本知識(shí)，人類只有從食物中攝取碳水化合物、蛋白質(zhì)、脂肪和維生素等營(yíng)養(yǎng)物質(zhì)，不斷地進(jìn)行新陳代謝，才能維持生命、從事勞動(dòng)和繁衍后代。而歷史上的饑荒和當(dāng)今世界部分地區(qū)的缺糧危機(jī)，則從反面說明了生產(chǎn)食物的重要性。它的不足勢(shì)必導(dǎo)致社會(huì)動(dòng)亂，產(chǎn)生嚴(yán)重的政治經(jīng)濟(jì)后果。在人類尚不能用化學(xué)方法合成比農(nóng)產(chǎn)品更為廉價(jià)優(yōu)質(zhì)的全部營(yíng)養(yǎng)物質(zhì)以前，農(nóng)業(yè)作為最基本、最主要的食物生產(chǎn)部門的職能，將不可能被別的生產(chǎn)部門所取代。
隨著時(shí)代的進(jìn)步，人類的生活需要更趨多樣化，農(nóng)業(yè)除了提供食物以外，還需要提供優(yōu)質(zhì)、方便、舒適的衣著、住房等等。農(nóng)業(yè)為現(xiàn)代工業(yè)和第三產(chǎn)業(yè)的商業(yè)、服務(wù)業(yè)等的發(fā)展提供條件，食品工業(yè)、紡織工業(yè)等的原料直接來自農(nóng)業(yè)，而且工、商業(yè)賴以發(fā)展的市場(chǎng)和部分資金來源也離不開農(nóng)業(yè)。除了物質(zhì)資料外，各種“精神產(chǎn)品”的生產(chǎn)也要直接或間接依靠農(nóng)業(yè)的發(fā)展。從歷史上尋根溯源，只是由于農(nóng)業(yè)生產(chǎn)力的發(fā)展和農(nóng)業(yè)勞動(dòng)生產(chǎn)率的提高，由于農(nóng)業(yè)勞動(dòng)者所生產(chǎn)的食物除了滿足自身需要之外逐漸地有了剩余，才有可能使一部分人從農(nóng)業(yè)中脫離出來，專門從事其他生產(chǎn)活動(dòng)。這是手工業(yè)、工業(yè)、交通運(yùn)輸業(yè)、商業(yè)、服務(wù)業(yè)、科學(xué)文化、教育、衛(wèi)生等事業(yè)，以及其他一切社會(huì)上層建筑得以產(chǎn)生和發(fā)展的根本前提。正是在這個(gè)意義上，馬克思曾經(jīng)指出：“超過勞動(dòng)者個(gè)人需要的農(nóng)業(yè)勞動(dòng)生產(chǎn)率是一切社會(huì)的基礎(chǔ)。”
當(dāng)今的經(jīng)濟(jì)發(fā)達(dá)國(guó)家?guī)缀醵际寝r(nóng)業(yè)技術(shù)比較先進(jìn)、農(nóng)業(yè)生產(chǎn)水平比較高的國(guó)家。也有少數(shù)發(fā)達(dá)國(guó)家農(nóng)業(yè)并不發(fā)達(dá)，他們都必須進(jìn)口農(nóng)產(chǎn)品才能滿足發(fā)展本國(guó)經(jīng)濟(jì)的需要。這種情況說明，任何一個(gè)國(guó)家國(guó)民經(jīng)濟(jì)的繁榮和發(fā)展，都必須以農(nóng)業(yè)為基礎(chǔ)，不是以本國(guó)農(nóng)業(yè)為基礎(chǔ)，就必然要依賴他國(guó)農(nóng)業(yè)為基礎(chǔ)。一些獲得獨(dú)立的發(fā)展中國(guó)家，有的曾一度把發(fā)展工業(yè)放在優(yōu)先地位而忽視農(nóng)業(yè)；或者僅僅注意發(fā)展經(jīng)濟(jì)作物，用以出口換取工業(yè)品，而關(guān)系國(guó)計(jì)民生的糧食卻依靠進(jìn)口。這些國(guó)家在國(guó)際保護(hù)主義和不等價(jià)交換的情況下，不但本國(guó)的農(nóng)村經(jīng)濟(jì)不能振興，工業(yè)也難以發(fā)展，有的甚至負(fù)債累累，一遇天災(zāi)人禍，便饑荒頻頻。這說明，發(fā)展中國(guó)家的經(jīng)濟(jì)如果依賴外國(guó)農(nóng)業(yè)為基礎(chǔ)是很不牢靠的。
在中國(guó)這樣一個(gè)人口多耕地少，用占世界7％的耕地養(yǎng)活占世界22％的人口的大國(guó)里，農(nóng)業(yè)的極端重要性更加顯而易見，中國(guó)人民的吃飯穿衣問題，不能靠任何外國(guó)來解決，糧食始終是一種具有戰(zhàn)略意義的特殊產(chǎn)品，直接關(guān)系著國(guó)家的安危。沒有農(nóng)業(yè)的現(xiàn)代化，就不可能有整個(gè)國(guó)民經(jīng)濟(jì)的現(xiàn)代化?？傊?，農(nóng)業(yè)在中國(guó)經(jīng)濟(jì)和社會(huì)發(fā)展中，始終具有不可取代的重要地位和戰(zhàn)略作用。
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