極光，是高緯度地區(qū)高空中大氣稀薄的地方出現(xiàn)的一種光現(xiàn)象。極光通常是弧狀和帶狀，微弱時(shí)一般是白色，明亮?xí)r卻變成五彩顏色，它多在南北兩極出現(xiàn)，所以稱為極光。在北極發(fā)生的極光叫北極光，在南極出現(xiàn)的極光叫南極光。所以在極地或離極地近的人們能夠看到極光。
根據(jù)物理學(xué)家的實(shí)驗(yàn)證明，極光的形成是由于太陽輻射出來的帶電微粒在80-1200公里的高空大氣中，與稀薄氣體分子猛烈沖擊而產(chǎn)生的發(fā)光現(xiàn)象。極光的產(chǎn)生與太陽活動(dòng)有密切關(guān)系，在太陽活動(dòng)高潮期間，"太陽風(fēng)"以極大的沖擊力挾帶著強(qiáng)大的帶電粒子流到達(dá)地球大氣層時(shí)，很容易和高空氣體產(chǎn)生撞擊，所以，極光現(xiàn)象就多一些。
極光是五彩繽紛的，這是因?yàn)榭諝鈿怏w的組成元素不同，在電微粒流的作用下，氣體發(fā)出的光各異，于是也就產(chǎn)生了不同顏色的光。
我國地處北半球，常年生活在緯度50度以上的人們?cè)谔柣顒?dòng)的高峰期是能看見北極光的。
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