在南極海域，海洋生物資源非常豐富。例如，在南極可見(jiàn)到海豹和巨鯨；南極的企鵝，到處可見(jiàn)。然而，可稱(chēng)世界之最的南極地區(qū)海洋生物資源當(dāng)推南大洋的磷蝦了。
關(guān)于南大洋磷蝦的儲(chǔ)存量，目前還很難有準(zhǔn)確的數(shù)據(jù)。據(jù)1977年～1986年間由南極研究科學(xué)委員會(huì)和海洋研究科學(xué)委員會(huì)等國(guó)際組織聯(lián)合的海上調(diào)查表明，南大洋的磷蝦蘊(yùn)藏量約為4億噸～6億噸。據(jù)此，生物學(xué)家們估計(jì)，如果每年磷蝦的捕獲量不超過(guò)5000萬(wàn)噸的話(huà)，不會(huì)影響南大洋海域的生態(tài)平衡，磷蝦會(huì)正常的生長(zhǎng)與發(fā)展。
人們會(huì)問(wèn)，區(qū)區(qū)小磷蝦，它有什么價(jià)值，它怎樣影響南大洋的生態(tài)平衡呢？這兒，不妨簡(jiǎn)單介紹一下有關(guān)磷蝦的知識(shí)。
磷蝦，是龍蝦和對(duì)蝦的祖輩，輩分雖高，但進(jìn)化很慢，不善于游泳，在海洋中過(guò)著漂移的生活。屬浮游甲殼動(dòng)物。南大洋磷蝦有8種，其中數(shù)量最大的叫南極大磷蝦，它的體長(zhǎng)是磷蝦中最大者，成蝦長(zhǎng)45毫米～60毫米，最大可達(dá)90毫米。
南極磷蝦是高蛋白質(zhì)的食物。據(jù)生物學(xué)家測(cè)定，南極磷蝦肉中含蛋白質(zhì)17.56％，脂肪2.11％，且含人體所必需的全部氨基酸。尤其是代表營(yíng)養(yǎng)學(xué)特征的賴(lài)氨酸的含量更為豐富，與金槍魚(yú)、虎紋蝦和牛肉相比，南極磷蝦的賴(lài)氨酸含量最高。世界衛(wèi)生組織曾將南極磷蝦、對(duì)蝦、牛乳和牛肉的氨基酸綜合營(yíng)養(yǎng)價(jià)值比較評(píng)分，結(jié)果磷蝦得100分，牛肉96分，牛乳91分，對(duì)蝦71分。據(jù)分析，人體所必需的8種氨基酸，磷蝦中均有，且合起來(lái)占蛋白質(zhì)含量的41.04％。
南極磷蝦中還含有各種營(yíng)養(yǎng)的金屬元素，磷蝦的全蝦中灰分含量為3.37％，蝦肉中為2.36％，比對(duì)蝦含量高。其中，人體所需的鈣、磷、鉀、鈉都很豐富，磷蝦的眼球中還含有豐富的胡蘿卜素?？梢?jiàn)，不要小看磷蝦，它的營(yíng)養(yǎng)價(jià)值是很高的。
南極磷蝦的價(jià)值遠(yuǎn)不止此。科學(xué)家們指出，它是南大洋海洋生物的食物鏈的中心，是維持南大洋海洋生態(tài)平衡的關(guān)鍵。
什么叫生物的食物鏈呢？例如，在陸地上，虎豹吃牛羊，牛羊吃草，這樣，草-牛羊-虎豹之間組成了另一條食物鏈。在海洋中，哺乳動(dòng)物吃魚(yú)，魚(yú)吃蝦，蝦吃浮游植物，那么，浮游植物－蝦－魚(yú)－哺乳動(dòng)物之間又組成了另一條食物鏈。如果把浮游植物叫做初級(jí)生產(chǎn)力，蝦為二級(jí)生產(chǎn)力，魚(yú)為三級(jí)生產(chǎn)力的話(huà)，則哺乳動(dòng)物可稱(chēng)為四級(jí)生產(chǎn)力。各級(jí)生產(chǎn)力之間呈寶塔形分布，即最低等的初級(jí)生產(chǎn)力為塔底依次向上為二級(jí)、三級(jí)和四級(jí)生產(chǎn)力，逐級(jí)生產(chǎn)力之間的比均約為10：1～20：1?？梢?jiàn)，食物鏈上的級(jí)別越低，個(gè)體越小，數(shù)量越大，生命周期越短。
在南大洋生物的食物鏈中，如果磷蝦滅絕或大大減少，則捕食磷蝦的巨鯨和其它魚(yú)類(lèi)等也將滅絕或減少，南大洋生態(tài)平衡當(dāng)然隨之而破壞。因此，保護(hù)和適量捕捉磷蝦，是保護(hù)南極生態(tài)平衡的關(guān)鍵問(wèn)題之一。
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