在馬來(lái)半島與蘇門答臘島之間，有一條細(xì)長(zhǎng)的水道，呈東南—西北走向。它的西北端通安達(dá)曼海，東南端連接南海。這就是馬六甲海峽。海峽全長(zhǎng)約1 080千米，西北部最寬達(dá)370千米，東南部最窄處只有37千米。馬六甲海峽，因沿岸的馬六甲古城而得名。馬六甲城原是個(gè)小漁村，位于馬來(lái)半島南岸，從15世紀(jì)中期起，開(kāi)始興旺起來(lái)，建立了滿剌加王國(guó)，統(tǒng)一了馬來(lái)半島。到16世紀(jì)初，馬六甲城已十分繁華，不亞于當(dāng)時(shí)的威尼斯、亞歷山大和熱那亞等地中海名城。
馬六甲海峽是溝通太平洋與印度洋的咽喉要道，亞、非、澳、歐沿岸國(guó)家往來(lái)的重要海上通道，許多發(fā)達(dá)國(guó)家進(jìn)口的石油和戰(zhàn)略物資，都要經(jīng)過(guò)這里運(yùn)出。
馬六甲海峽處于赤道無(wú)風(fēng)帶，全年風(fēng)平浪靜的日子很多，有利于航行。海峽底質(zhì)平坦，多為泥沙質(zhì)，水流平緩，容易發(fā)生淤積。水下有淺灘與沙洲，巨輪擱淺事故時(shí)有發(fā)生。有人預(yù)計(jì)，由于兩岸泥沙迅速淤填，在1 000年后，馬來(lái)半島與蘇門答臘島可能相接，馬六甲海峽有可能在地球上消失。
憶往昔崢嶸歲月稠。馬六甲海峽有悠久的歷史。約在公元4世紀(jì)時(shí)，阿拉伯人就開(kāi)辟了從印度洋穿過(guò)馬六甲海峽，經(jīng)過(guò)南海到達(dá)中國(guó)的航線。他們把中國(guó)的絲綢、瓷器，馬魯古群島的香料，運(yùn)往羅馬等歐洲國(guó)家。公元7～15世紀(jì)，中國(guó)、印度和阿拉伯國(guó)家海上貿(mào)易船只，都要經(jīng)過(guò)馬六甲海峽。
16世紀(jì)初，葡萄牙航海家開(kāi)辟了大西洋至印度洋航線。1869年，蘇伊士運(yùn)河貫通，大大縮短了從歐洲到東方的航路。馬六甲海峽的通航船只急劇增多。近年來(lái)，過(guò)往海峽的船只每年達(dá)8萬(wàn)多艘，成為世界最繁忙的海峽之一。沿岸的新加坡港，是世界著名大港，吞吐量為世界第四。港內(nèi)碼頭岸線長(zhǎng)達(dá)三四千米，可同時(shí)容納30余艘巨輪停泊。擁有40萬(wàn)噸級(jí)的巨型船塢，能修理世界最大的超級(jí)油輪。
馬六甲海峽，沿岸美麗富饒。年平均氣溫在25°C以上，年降雨量在3 000毫米左右。熱帶叢林遍布兩岸，高達(dá)60米的常綠樹(shù)隨處可見(jiàn)。各種藤蘿攀緣植物，像天羅地網(wǎng)纏繞在巨樹(shù)之間。兩岸又是熱帶橡膠、錫和石油的重要產(chǎn)地。西北端的檳榔嶼，風(fēng)光秀麗，被譽(yù)為“東方明珠”。
馬來(lái)半島南端的新加坡島形如坐獅，人們稱它為“獅城”。新加坡南面瀕臨海峽，是南海、爪哇海與馬六甲海峽間的咽喉。新加坡共和國(guó)由54個(gè)島和9個(gè)礁灘組成。這里被海洋環(huán)抱，氣溫高而不炎熱，茂密的樹(shù)林，綠色的草地，精心、美化的環(huán)境，有條不紊地管理。可以說(shuō)，找不到裸露的地面，看不見(jiàn)飛揚(yáng)的塵土，令人信服地認(rèn)為，這里是美麗的花園城市。所以，在這600多平方千米的土地上，每年來(lái)旅游的人達(dá)一二百萬(wàn)，一流的衛(wèi)生，一流的服務(wù)，贏得世界的贊譽(yù)。
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