日食的本質是月亮擋住了太陽，在地球上留下了陰影，陰影區(qū)域的人們看不到太陽，就發(fā)生了日全食。
我們知道，地球是自西向東自轉的，相對于地面來說，天空的物體有自東向西移動的相對速度，如太陽和星辰都是東起西落的。但是月球例外，因為月球圍繞地球公轉，其方向也是自西向東，這樣一來，在地球上看月影移動速度方向取決于月球公轉速度和地球自轉速度的相對大小。
下面先估算月球公轉速度，取月球軌道平均半徑384000千米，周期27.3天，則平均移動速度約1000米每秒。
地面運動速度與緯度有關。“坐地日行八萬里”，只是赤道地區(qū)的速度。在北緯30度左右，移動速度約為每秒370米左右。
兩個速度方向雖有夾角，但大致可以相減，顯然月球公轉占了上風，因此月影移動速度是自西向東，約600多米每秒，大約是音速的兩倍。因此坐民航飛機（亞音速）追趕日食的人，是遠遠趕不上月影的速度的。
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