人種是世界人類種族的簡稱，是指人類在一定的區(qū)域內(nèi)，歷史上所形成的、在體質(zhì)上具有某些共同遺傳性狀（包括膚色、眼色、發(fā)色和發(fā)型、身高、面型、頭型、鼻型、血型、遺傳性疾病等）的人群。人種的概念，最初于１６８４年由法國博物學(xué)家伯尼埃首先提出的。
一、人種的劃分
最早的人種分類，是３０００多年前古埃及第十八王朝西替一世墳?zāi)沟谋诋?，它以不同的顏色區(qū)別人類，將人類分為四種：第一，將埃及人涂以赤色；第二，亞洲人涂以黃色；第三，南方尼格羅人涂以黑色；第四，西方人及北方人涂以白色。成為今日將人類分成白種人、黃種人、黑種人、褐色人的嚆矢。
瑞典杰出的科學(xué)家林奈，在１７５８年所做的分類中，將世界人種劃分為：野蠻種——菲拉斯，怪物種——蒙斯托拉斯，理智種——塞比恩斯；進而按當時眾知的洲數(shù)，把理智種進一步分為歐洲白種人，亞洲黃種人、非洲黑種人和美洲人紅種人四大種族。
法國著名學(xué)者居維葉主張劃為三大人種，并以《舊約全書》中的諾亞三個兒子的名字分別命名為：閃人種、含人種、雅弗人種。這種從文化上、宗教上對人種進行劃分，人們很難接受。
被譽為“西方人類學(xué)鼻祖”、“人類之父”的德國格丁根大學(xué)教授布魯門馬赫，是第一個用科學(xué)方法進行分類的，他根據(jù)膚色、發(fā)色和發(fā)型、眼色、身高、頭型等體質(zhì)特征，以及原住居民地，把現(xiàn)生人類劃為五大人種：①高加索人種（白種）。皮膚白色，頭發(fā)栗色，頭部幾成球形，面呈卵形而垂直，鼻狹細，口校歐洲和西亞、北非的居民屬之，但芬蘭人、拉普蘭人等除外。②蒙古人種（黃種）。皮膚黃色，頭發(fā)黑而直，頭部幾成方形，面部扁平，鼻小，顴骨隆起，眼裂狹細。西亞以外的亞洲人和北部的因紐特人、拉普蘭人和芬蘭人屬之，但不包括馬來人。③非洲人種（黑種）。皮膚黑色，頭發(fā)黑而彎曲，頭部狹長，顴骨突起，眼球突出，鼻厚大，口唇脹厚，多數(shù)人有八字腳。除北部非洲人外，其他非洲人皆屬之。④美洲人種（紅種）。皮膚銅色，頭發(fā)黑而直，眼球陷入，鼻高而寬，顴骨突出。除因紐特人外，其他美洲原住居民屬之。⑤馬來人種（棕種）。皮膚黃褐色，頭發(fā)黑而縮，頭部中等狹細，鼻闊、口大。太平洋諸島和馬來半島居民屬之。這個劃分可說是人種的地理分類。
其實，美洲的紅種人并不存在，印第安人是黃色人種的一大分支，由于他們崇敬紅色，常用紅顏料涂臉，被誤為紅種人。再者，不同的人種有不同的血液特征、遺傳疾并遺傳基因等，所以，學(xué)者們都用各自不同的標準對人種進行分類。因此，對現(xiàn)代人種的分類問題，至今尚未取得一致的意見。不過５０年代以后，在布氏分類基礎(chǔ)上又增加了指紋、血型等指標，使人種的劃分逐漸與現(xiàn)代科學(xué)結(jié)合起來，逐步形成了目前公認的人種劃分標準。
二、人種的適應(yīng)性
黑種人起源于熱帶赤道地區(qū)，該地區(qū)在一年之內(nèi)受到太陽的直射時間長，氣溫高，紫外線強烈。長期居住在此地的人群，經(jīng)長期自然選擇，逐漸形成一系列適應(yīng)性特征：皮膚內(nèi)黑色素含量高，以吸收陽光中的紫外線，保護皮膚內(nèi)部結(jié)構(gòu)免遭損害；體表汗腺密度特別大，以便在極度炎熱時能維持或迅速恢復(fù)正常體溫；鼻低寬，鼻孔通道短，嘴唇厚、嘴裂大、體毛少，便于散熱；頭發(fā)象羊毛一樣卷曲，使每根卷發(fā)周圍都有許多空隙，空隙充滿空氣，空氣傳熱性差，因此，卷發(fā)有隔熱作用，保護頭腦不受傷害等。
白種人起源于較為寒冷地區(qū)，該地區(qū)陽光斜射，光線較為微弱，紫外線也弱，當?shù)鼐用耋w內(nèi)黑色素含量低，皮膚呈淺色；身體較粗壯高大，以減少熱量散失；鼻子高窄，鼻孔通道較長，以預(yù)熱吸進的冷空氣；體表毛發(fā)密稠，以防寒冷等。
黃種人起源于溫帶地區(qū)，其膚色和身體特征的適應(yīng)性具有黑白兩色人種的過渡性。
近幾百年來歷史證明，以上三大人種的相互混合，又長期地穩(wěn)定在一定的地域內(nèi)，也能產(chǎn)生新的人種。如美國黑人其祖先來自非洲，它們與歐洲去的美國白人長期混合，現(xiàn)美國黑人體內(nèi)已有２０％以上白種人遺傳因子，所以，在體質(zhì)上已明顯地區(qū)別于非洲黑人，構(gòu)成新的人種。在巴西，則是印第安人、西班牙人、葡萄牙人、日本人、中國人等的混合，經(jīng)過相當長的時期，也形成了新的人種——混血人種。
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