澳大利亞有很多古老的動植物。大約在2億年前,澳大利亞就同其他大陸分離,孤立存在于南半球的海洋上。長期以來,由于自然條件比較單一,動物的演化很緩慢,至今還保存著許多古老的物種。那里沒有高級的野生哺乳動物,只有低級的有袋類動物,如腹部有口袋以保存幼獸的大袋鼠、吃桉樹葉生活的小袋熊,以及卵生的哺乳動物鴨嘴獸等,都是澳大利亞獨有的珍奇動物。澳大利亞的植物有12 000種以上,其中3/4是特有種。澳大利亞桉樹、金合歡是兩個代表樹種,其中桉樹適應(yīng)性強(qiáng),有良好的吸水能力,在荒漠和沼澤里均可生長,桉樹生長迅速,木質(zhì)堅硬,葉子可制桉油,經(jīng)濟(jì)價值較高。澳大利亞森林面積為106萬平方千米,森林覆蓋率為20%。
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