最早生活在湖邊的居民是距今7000年前的肅慎族系先民，后人從他們留下的壁畫等物來(lái)了解他們的生活方式。在湖岸的薩甘扎巴懸崖壁上刻著海東青、天鵝、鹿、狩獵臺(tái)、跳舞的薩滿巫師等圖畫，這些圖畫在1881年被發(fā)現(xiàn)。另外，在湖岸上，沿著路邊還建有許多石祭臺(tái)。這些圖畫和祭臺(tái)可能是早期居民的生活見(jiàn)證。 公元前6～前5世紀(jì)，突厥族庫(kù)雷坎人從東方遷移至貝加爾湖邊，他們?cè)谶@里遇到了土著居民埃文基人（中國(guó)稱鄂溫克人）。埃文基人以捕魚、采集野果和養(yǎng)鹿為生。 在西漢時(shí)期，“貝加爾湖”是在匈奴的控制范圍之內(nèi)，名曰“北海”，蘇武被匈奴王單于流放到“北海”去牧羊。蘇武在北海邊艱難熬過(guò)19年，最后回到漢都長(zhǎng)安。 在東漢、三國(guó)和西晉時(shí)期，“貝加爾湖”是在鮮卑的控制范圍之內(nèi)，名亦曰“北海”；在東晉十六國(guó)時(shí)期，“貝加爾湖”改稱為“于巳尼大水”；南北朝時(shí)期，“貝加爾湖”先被柔然控制，后又被突厥控制，名仍稱為“于巳尼大水”；隋朝時(shí)期，“貝加爾湖”被東突厥控制，復(fù)改稱“北海”；到了唐朝前期，“貝加爾湖”成為大唐帝國(guó)版圖的一部分，歸關(guān)內(nèi)道骨利干屬，“貝加爾湖”也改稱為“小海”；后東突厥（史稱后突厥）復(fù)國(guó)，“貝加爾湖”復(fù)歸突厥，后又歸回鶻所轄，仍稱“小海”；宋朝，“貝加爾湖”被蒙古八剌（音là）忽部控制；13世紀(jì)，蒙古后裔布里亞特人也來(lái)到貝加爾湖地區(qū)。無(wú)論是突厥人還是布里亞特人都沒(méi)能改變埃文基人的生活方式。蒙元時(shí)期，“貝加爾湖”又 劃入蒙古帝國(guó)版圖，屬“嶺北行省”；明朝時(shí)期，“貝加爾湖”被瓦剌不里牙惕部控制。 清圣祖康熙三十六年(1697年)和清高宗乾隆二十二年1757年，喀爾喀蒙古和準(zhǔn)噶爾蒙古分別先后被清軍控制或征服。不過(guò)之前在清俄《尼布楚條約》中，屬于布里亞特蒙古的貝加爾湖以東地區(qū)被康熙皇帝劃歸俄羅斯帝國(guó)，清世宗雍正帝在位期間劃分清俄中段邊界的《布連斯奇條約》和《恰克圖條約》簽訂后，標(biāo)志著中原王朝最終與貝加爾湖徹底隔離。 1908年6月30日，在湖西北方800千米處發(fā)生了通古斯大爆炸，部分影響了湖附近的森林。 貝加爾湖是世界上最深和蓄水量最大的淡水湖。位于布里亞特共和國(guó)(Buryatiya)和伊爾庫(kù)茨克州(Irkutsk)境內(nèi)。湖型狹長(zhǎng)彎曲，宛如一彎新月，所以又有“月亮湖”之稱。它長(zhǎng)636千米，平均寬48千米，最寬79.4千米，面積3.15萬(wàn)平方千米，平均深度744米，最深點(diǎn)1637米，湖面海拔456米。貝加爾湖湖水澄澈清冽，且穩(wěn)定透明（透明度達(dá)40.8米），為世界第二。其總蓄水量23.6萬(wàn)億立方米，在貝加爾湖周圍，總共有大小336條河流注入湖中，最大的是色楞格河，而從湖中流出的則僅有安加拉河，年均流量?jī)H為1870立方米/秒。湖水注入安加拉河的地方，寬約1000米以上，白浪滔天。該湖平均水深730米，最深1637米，湖水可供50億人飲用半個(gè)世紀(jì)。
二、巴爾喀什湖：
一半咸水一般淡水的奇特湖泊 中國(guó)古稱夷播海， 是位于今哈薩克斯坦共和國(guó)東南部的一個(gè)內(nèi)流湖，是世界第四長(zhǎng)湖。 巴爾喀什湖詳圖它東西長(zhǎng)約605公里，南北寬8~70公里，西部寬27~74千米，面積1.83萬(wàn)平方公里。中部的薩雷姆瑟克(Sarymsek)半島從南岸伸向北岸，把湖面分為兩個(gè)水域，西半部較廣闊而水淺，東半部較狹窄且水深。 三、伊塞克湖：天山鹽湖 唐代稱它為“熱海”、“咸海”或“大清池”。為高山不凍湖，世界第二大高山湖，位于天山北麓。
湖長(zhǎng)182公里，最寬處61公里，平均深度 278米（最深處702米），湖面海拔1608米，面積 6236平方公里。在世界高山湖中，伊塞克湖的面積僅次于南美洲的的喀喀湖，但伊塞克湖的湖深居世界高山湖第1位。湖水透明度超過(guò)12米，湖水含鹽量較高，故又稱“鹽湖”。 周圍為天山山脈所圍，南岸緊臨從屬天山山脈的泰爾斯山，形成伊塞克湖盆地。匯入河流50余條。湖區(qū)位于大陸性氣候帶中部，氣候溫和干燥。1月平均氣溫－6℃，7月平均氣溫15～25℃。年降水量約200～300毫米，山地地區(qū)可達(dá)800～1000毫米。蒸發(fā)量大，近40年來(lái)，湖面下降約2米。湖區(qū)空氣新鮮，湖水清澈，陽(yáng)光充足，林地蔥郁，是旅游療養(yǎng)勝地。以湖濱城市雷巴奇耶為中心的療養(yǎng)區(qū)設(shè)有泥浴，礦泉浴等設(shè)施 。湖盆區(qū)2.3萬(wàn)平方千米的平原低地是吉爾吉斯斯坦的重要產(chǎn)糧區(qū)和畜牧區(qū)。湖內(nèi)可通航。湖中水底以下7米處有被淹埋的古城遺址。 當(dāng)年在這里做官的唐朝大詩(shī)人岑參寫下了如此膾炙人口的詩(shī)篇： 側(cè)聞陰山胡兒語(yǔ)，西頭熱海水如煮。 海上眾鳥(niǎo)不敢飛，中有鯉魚長(zhǎng)且肥。 岸傍青草常不歇，空中白雪遙旋滅。 蒸沙爍石然虜云，沸浪炎波煎漢月。 陰火潛燒天地爐，何事偏烘西一隅。 勢(shì)吞月窟侵太白，氣連赤坂通單于。 送君一醉天山郭，正見(jiàn)夕陽(yáng)海邊落。 柏臺(tái)霜威寒逼人，熱海炎氣為之薄。 從伊塞克湖到比什凱克的途中，經(jīng)過(guò)一個(gè)叫托馬克的小鎮(zhèn)，唐朝時(shí)稱“碎葉”,據(jù)說(shuō)唐代大詩(shī)人李白出生于此。

四、齋桑泊：阿爾泰山西麓的明珠 又名齋桑湖，蒙古語(yǔ)齋桑淖爾，齋桑一詞為蒙古語(yǔ)，意古代蒙古族官銜。位于哈薩克斯坦東部齋桑盆地中央。為額爾齊斯河上游流經(jīng)的淡水湖。布赫塔爾馬水庫(kù)建成前，面積為1，800平方公里，長(zhǎng)111公里，寬30公里。平均水深4—6米，最深約10米。