1．森林資源的銳減。在人類歷史發(fā)展的初期，地球約有2/3的陸地被森林覆蓋，森林面積達76億公頃?，F(xiàn)在全世界森林面積只有約36公頃。過度砍伐和開墾，使森林銳減（現(xiàn)在世界上的森林面積幾乎每年減少1%），生物多樣性面臨毀滅性的威脅。
2．淡水資源短缺。人類消費淡水量的迅速增加，導致嚴重的淡水資源短缺。目前全世界用水量比20世紀初增加了10倍，并且仍以40%每年的速度增加。但地球上的淡水資源是有限的，而且分布是不均衡的。目前，全球陸地上約60%的區(qū)域?qū)儆谌彼貐^(qū)，有30多個國家嚴重缺水。淡水短缺成了許多國家和地區(qū)經(jīng)濟發(fā)展尤其是農(nóng)業(yè)生產(chǎn)的嚴重制約因素。
3．耕地減少和退化。20世紀以來，由于人口急劇增長，以及非農(nóng)業(yè)用地不斷增加，世界耕地面積已趨于零增長，甚至略有減少。與此同時，許多地區(qū)嚴重的水土流失和土地荒漠化，使耕地退化。全世界每年損失耕地約幾百萬公頃。世界人均耕地面積更是逐年下降。
4．沙漠化的主要原因是過度放牧、濫伐森林和氣候變化引起的干旱。發(fā)展中國家增長最多的是牲畜，如牛在1955～1960年間增加了38%，其中近東增加了62%，拉丁美洲增加了51%。全球綿羊和山羊增加了21%，其中亞洲增加了52%，非洲增加了44%。在許多地區(qū)，游牧牲畜的增加超過了牧區(qū)所能養(yǎng)活的能力。有些地區(qū)，如印度的拉賈斯坦為增加耕地，減少了牧場，加大了對其余牧場的壓力。這種過度放牧的結(jié)果，造成了土壤生產(chǎn)率的下降，反而助紂為虐促進了沙漠化。
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