我國水能資源居世界首位，其中大部分集中在四川、貴州、云南、廣西、甘肅和青海等西部地區(qū)，約占全國水能資源的70%。但由于受資金和市場等條件的制約，我國水能資源的開發(fā)利用率很低，特別是西部地區(qū)更低。到1999年底，全國水電總裝機容量約7000萬千瓦，占可開發(fā)裝機容量的18%，還有許多開發(fā)條件很好的水電站需要盡快開發(fā)。如廣西的龍灘水電站，裝機420萬千瓦，對優(yōu)化華南地區(qū)電源結(jié)構(gòu)、緩解珠江三角洲地區(qū)的防洪壓力、促進西南地區(qū)經(jīng)濟發(fā)展等都具有重要的作用，可研報告已經(jīng)批復(fù)8年了，前期投入已經(jīng)7個多億，四通一平工作已經(jīng)完成，但至今未能開工建設(shè)，非?？上АＤ壳?，我國水電建設(shè)的前期工作明顯滯后，新開工規(guī)模明顯不足，如果不盡快安排新開工項目，再過一二年，全國在建的大型水電就只有三峽工程一枝獨秀了。
水電是可再生的清潔能源，經(jīng)濟發(fā)達國家都把水電發(fā)展放在最先的位置，而我國水能的利用率僅為10%左右，還不到亞洲的平均水平。目前電力供應(yīng)充足，為開發(fā)建設(shè)周期相對較長的水電站提供了條件，特別是水電建設(shè)的產(chǎn)業(yè)關(guān)聯(lián)度很大，涉及建材、機電設(shè)備、自控和通信等各個方面，所需材料和技術(shù)可全部由國內(nèi)自主提供，是當前擴大內(nèi)需的最佳投資領(lǐng)域之一。水電資源主要集中在西部，是西部最重要的資源優(yōu)勢，開發(fā)水電就是開發(fā)西部，開發(fā)西部也離不開西部水電的開發(fā)，兩者是密不可分的。西部地區(qū)水電資源豐富，但電力市場有限；東部地區(qū)電力市場廣闊，而能源資源缺乏。
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