我國(guó)城市的發(fā)展大體可以分春秋、戰(zhàn)國(guó)；秦漢至宋；元、明、清；鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)至1949年；1949年以后幾個(gè)時(shí)期。
1．春秋、戰(zhàn)國(guó)時(shí)期
這一時(shí)期黃河中、下游地區(qū)城市數(shù)較多，長(zhǎng)江三角洲、漢水流域、四川盆地城市開(kāi)始興起。商業(yè)已在城市中占有重要地位。由于諸侯割據(jù)，戰(zhàn)爭(zhēng)頻繁，各城為防御而擴(kuò)大、加固城墻。當(dāng)時(shí)比較著名的城市都是各諸侯國(guó)的首都。例如齊都臨淄，由大小兩城相套，大城為不規(guī)則方形，周圍12千米；小城為宮殿區(qū)，呈長(zhǎng)方形。據(jù)《史記》記載，該城商業(yè)繁榮，居民達(dá)7萬(wàn)戶。
2．秦漢至宋時(shí)期
這時(shí)期我國(guó)是封建統(tǒng)一的國(guó)家，各級(jí)行政管理機(jī)構(gòu)的所在地，成為大小不等的防御據(jù)點(diǎn)。隨著經(jīng)濟(jì)的發(fā)展，人口的遷移，城市由多集中在北方的現(xiàn)象開(kāi)始向南方轉(zhuǎn)移。
秦漢兩代，首都在咸陽(yáng)、長(zhǎng)安與洛陽(yáng)。外形較完好保存下來(lái)的是西漢的長(zhǎng)安城，周圍約25千米，街道平直，內(nèi)分9市，盛時(shí)人口約30萬(wàn)。據(jù)記載，當(dāng)時(shí)長(zhǎng)安以下，全國(guó)有18個(gè)較大的城市，它們都是區(qū)域性商業(yè)中心。其中著名的4個(gè)是洛陽(yáng)、邯鄲、宛、臨淄，都位于北方地區(qū)。
魏、晉、南北朝時(shí)期，北方連年戰(zhàn)亂，一些大城市幾乎毀壞殆盡。而在南方，建康（南京）已成為政治、軍事中心，地位急劇提高。其他如杭州、廣陵（揚(yáng)州）、明州（寧波）、洪州（南昌），以及原有的較大城市吳越、會(huì)稽等也有較大的發(fā)展。原來(lái)經(jīng)濟(jì)閉塞的福建，福州、晉江等城市均有明顯的擴(kuò)大。
隋唐時(shí)，中國(guó)由分裂轉(zhuǎn)向統(tǒng)一，城市有了新的發(fā)展。這時(shí)的長(zhǎng)安城人口近百萬(wàn)，其周長(zhǎng)36千米，采用南北向中軸線的格局，街道成十字交叉，城內(nèi)已有明顯的功能分區(qū)。同時(shí)，由于南方經(jīng)濟(jì)有了較大的發(fā)展，以及大運(yùn)河及海上絲綢之路的開(kāi)通，使長(zhǎng)江流域、珠江流域出現(xiàn)了一些以商業(yè)為主的區(qū)域性經(jīng)濟(jì)中心，如揚(yáng)州、江陵、武昌、長(zhǎng)沙、廣州等。
宋時(shí)，我國(guó)城市的商業(yè)職能明顯增強(qiáng)，南方城市進(jìn)一步發(fā)展。北宋京城汴梁（開(kāi)封），人口達(dá)百萬(wàn)，城外形呈不整齊的方形，周長(zhǎng)約25千米，內(nèi)分皇城、里城、外城三重。城內(nèi)有鬧市區(qū)、金融中心、游樂(lè)性地區(qū)等職能分明的區(qū)域。商店發(fā)展到沿街設(shè)立。南宋的臨安（杭州），周長(zhǎng)35千米，人口約120萬(wàn)。城內(nèi)商業(yè)繁榮的程度與汴梁無(wú)異。這時(shí)期，南方的城市發(fā)展水平已超過(guò)北方，浙江一帶城市更為繁榮。南宋時(shí)號(hào)稱繁華的大邑有40個(gè)，其中的三分之二在浙江。
3．元、明、清時(shí)期
這個(gè)時(shí)期是封建社會(huì)城市發(fā)展的后期。當(dāng)時(shí)全國(guó)最大的城市是北京，為三套方城，沿中軸對(duì)稱興建，宮城居中，前朝后市，左祖右社，外置天、地、日、月四壇，鐘、鼓樓位于軸線上，充分反映了以天子為中心的皇權(quán)思想。城內(nèi)街道呈棋盤式。民宅以胡同分為長(zhǎng)條形的居住地段，一般成為三進(jìn)的四合院相關(guān)聯(lián)的布局。明、清兩代，商品經(jīng)濟(jì)進(jìn)一步發(fā)展，出現(xiàn)了一些專業(yè)化的著名城市，如景德鎮(zhèn)（陶瓷），南京、廣州（絲織），福州、佛山（棉織），武夷、普洱（制茶），瑞金、濟(jì)寧（制煙）等。景德鎮(zhèn)、佛山鎮(zhèn)、夏口鎮(zhèn)、朱仙鎮(zhèn)成為全國(guó)聞名的四大鎮(zhèn)。城市分布按性質(zhì)分為三類：其一為分布于經(jīng)濟(jì)發(fā)達(dá)地區(qū)的手工業(yè)城市，如東南沿海一帶的蘇州、杭州等；其二是分布在交通沿線，特別是河流水運(yùn)線上的商業(yè)城市，如長(zhǎng)江沿岸的武漢、重慶，大運(yùn)河上的揚(yáng)州、滄州、天津等；其三是沿海的外貿(mào)城市，如廣州、福州、泉州、寧波等。
4．鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)至1949年時(shí)期
這一時(shí)期我國(guó)處在半殖民地、半封建社會(huì)，沿海、沿江城市發(fā)展迅速。例如，鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)前，上海、天津僅有20多萬(wàn)人口，到20世紀(jì)初已發(fā)展成100萬(wàn)以上人口的大城市。1936年我國(guó)人口100萬(wàn)以上的城市有上海、天津、北京、武漢、廣州、南京，這6個(gè)城市大都為沿海、沿江城市。綜觀這一時(shí)期我國(guó)城市的總體發(fā)展，大致可分為四種類型。
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