1．外流區(qū)和內(nèi)流區(qū)
直接或間接流人海洋的河流叫外流河。外流河的流域稱為外流區(qū)。不流人海洋，流人內(nèi)陸湖泊或中途消失的河流叫內(nèi)流河。內(nèi)流河的流域稱為內(nèi)流區(qū)。
外流河及其水文特征：以秦嶺一淮河一線為界，南、北方外流河水文特征差別明顯：南方外流河流量大，水位季節(jié)變化較小，汛期較長，含沙量小，無結(jié)冰期；北方除黑龍江等少數(shù)河流外，河水的流量小，水位季節(jié)變化規(guī)汛期較短，含沙量大。其原因是南方降水量大；雨季長，植物較茂盛，河流的泥沙含量少，冬季氣溫在0℃以上。北方正好相反。
主要內(nèi)流河及其水文特征：我國內(nèi)流河主要分布在西北部，塔里木河是我國最叫流河。高山冰雪融水是內(nèi)流河的主要水源，因而河流的水文特征與季節(jié)密切相關(guān)。
2．長江
長江是我國第一大河，正源是沱沱河，發(fā)源于青藏高原的唐古拉山主峰格拉丹東西南側(cè)，全長6300千米，流經(jīng)青、川、渝、藏、滇、鄂、湘、贛、皖、蘇、滬等門個(gè)省、市、自治區(qū)，注入東海。從格拉丹東雪峰至湖北宜昌為長江上游，峽谷多、水流急、落差大、水力資源豐富是其水文特征，聞名的長江三峽（雷塘峽、巫峽、西陵峽）就位于長江上游；從宜昌到江西湖口為中游，這一段長江河道彎曲，湖泊多，支流多；從湖口以下到長江口為下游，這一段支流少，江闊水深，河段受海潮的影響，水位定時(shí)漲落。長江自古以來就是我國東西航運(yùn)大動(dòng)脈，長江航線具有運(yùn)量大。投資省、成本低等優(yōu)點(diǎn)，長江水能資源蘊(yùn)藏量占全國的三分之一。葛洲壩水利樞紐是長江上第一個(gè)大型水利樞紐，是目前我國發(fā)電能力最大的水電站；舉世注目的三峽水利工程，1994年12月14日正式開工，到2009年建成將安裝70萬千瓦的發(fā)電機(jī)26臺(tái)，年發(fā)電量846億千瓦時(shí)，比當(dāng)前世界上最大的巴西伊泰普水電站還大40％。將原來只能通航到重慶的船只從1000噸提高到5000噸。使素有“黃金水道”之稱的長江，在我國經(jīng)濟(jì)建設(shè)中更加發(fā)揮其重要作用。
3．黃河
黃河是我國第二大河，發(fā)源于西藏高原巴顏喀拉山北麓，流經(jīng)青、川、甘、寧、內(nèi)蒙古、晉、陜、豫、魯?shù)?個(gè)省、自治區(qū)，注入渤海，從巴顏喀拉山的北麓至內(nèi)蒙古河口鎮(zhèn)為上游，上源的青海段，河水清澈，水流緩慢；青海省東部的甘肅段，峽谷多，水變渾，水量增大；青銅峽以東的定蒙段，水流平穩(wěn)，水量變少。從河口鎮(zhèn)到河南盂津?yàn)橹杏危群蠼蛹{了汾、渭等數(shù)十條支流，水深流急，含沙量大；孟津以下為下游，流經(jīng)平原，河寬水緩，泥沙沉積成為“地上河”。 黃河的上游和下游常有冰壩阻塞水流的凌汛現(xiàn)象，解放前幾乎年年因凌訊決堤而泛濫成災(zāi)。治黃的關(guān)鍵是泥沙問題。
4．湖泊
我國的湖泊眾多，天然湖泊有2000多個(gè)，主要的淡水湖有：江西的鄙陽湖、湖南的洞庭湖、江蘇的太湖和洪澤湖、安徽的巢湖。位于青海省的青海湖是我國面積最大的湖泊，也是最大的咸水湖。位于西藏中部的納木錯(cuò)是我國第二大咸水湖，也是我國最高的湖泊。
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